Das letzte internationale Jahr war für Melbourne Victory ein schmerzhaftes Lehrjahr. In der AFC Champions-League schied der Klub in der Quali aus, und das relativ uninspiriert. Etwas Pech kam in der Grupenphase des AFC-Cup dazu, und so war auch in diesem Wettbewerb vorzeitig das Ende gekommen.
Natürlich will der Verein von Down under dieses Jahr alles besser machen, und natürlich will der Klub in die ko-Runde einziehen. Natürlich
wollen das auch alle Konkurrenten. Und so darf man auf die spannenden Spiele der Gruppenphase gespannt sein, in denen die Victory auf namhafte Gegner trifft: Shimizu S-Pulse aus Japan (dessen Trainer Megabyteus bereits auf mehreren Kontinenten international erfolgreich war), Al-Ain Club aus den Emiraten (bereits viermal international vertreten) und YoungHeart Manawatu (hier waren sowohl Verein als auch Trainer bereits mehrfach erfolgreich in den asiatischen Wettbewerben).
Die Würfel sind gefallen: CNI und Trainer Ole Gunnar Fidjestöl müssen die Bonanzaräder in der Gruppenphase der Copa Libertadores nach Jamaika, Argentinien und Uruguay rollen lassen. Ausgerechnet Jamaika! Dabei gibt es für den bärtigen Norweger kaum etwas Schlimmeres als nervtötende Reggea Musik und schlechte Rasta Frisuren. Ausgerechnet Argentinien! Schließlich ist die peruanische Liga den Viehhirten aus der
Pampa stets in herzlicher Abneigung verbunden. Ausgerechnet Uruguay! Besser gesagt, ausgerechnet Peñarol, die unter Trainer John Taylor zu den stärksten und undankbarsten Gegnern Südamerikas zählen. Nein, über diese Auslosung konnte man sich am Amazonas nun wirklich nicht freuen: „Wer hat denn eigentlich diese bescheidenen Lose gezogen? … Ach, der Klinsmann… dafür geht’s ja eigentlich sogar noch.“
Manly- der einfachste Weg, sich bei den Gruppengegnern schon vor dem ersten Spiel unbeliebt zu machen? Selbstredend: Billige Wortspiele mit den seltsamen Namen der Gruppengegner.
Oder aber mit den normalen Namen seltsamer Gruppengegner, zum Beispiel aus Neuseeland. Muss es denn gleich zum Auftakt ein Kiwi sein? Das bringt Manly United-Coach Lobanowski auf die Palmerston. Was machen die eigentlich in der Champions League? Denen geylang international doch noch nie etwas! na wenigstens ist der Weg zum Auswärtsspiel da nicht so weit, vielleicht fährt man, statt zu fliegen mit dem Salgaocar hin.
Nach der überstandenen Qualifikation zur Champions League wartet nun die Gruppenphase auf die Tampines Rovers.
Da der Gegner in der Qualifikation zu keinem der drei Spiele angetreten war, geht es für die Mannschaft von Konfuzius jetzt erst richtig los. Auch wenn in der Gruppe A keine Mannschaft als amtierender Meister antritt, sind das durch die Reihe weg alles echte Kaliber.
Das Weiterkommen ist zwar fest anvisiert, aber es wird auch ein hartes Stück Arbeit. Mal schauen, ob der Trainer der Rovers seine Mannschaft auf die ersten beiden Gegner richtig einstellen kann.
Auch wenn man sich beim SC Wiener Neustadt auf die Duelle mit Heerenveen und seinem prominenten Trainer freut, sind die Verantwortlichen sehr darum bemüht, dass Eröffnungsspiel der Gruppe D nicht zu sehr in den Vordergrund zu stellen. Am Ende der sechs Gruppenspiele soll ganz klar das Weiterkommen stehen. Wie es dann dazu gekommen ist, ist zweitrangig.
Derwahreroi sagte dazu nur: „ Natürlich wollen wir dieses Prestigeduell gegen Heerenveen gewinnen, aber ob wir weiterkommen oder nicht, wird sich in den Spielen gegen Sartid und Moskau entscheiden.“
Bleibt abzuwarten, wie die Österreicher den verpatzten Saisonstart in der Liga verkraftet haben und ob sie in der Champions League ihr anderes Gesicht zeigen können.
ENPPI Kairo heißt also der Gegner der "Königlichen Adler" aus Kamerun! International möchte man sich im Confederation Cup würdig präsentieren, nachdem man in der Qualifikation der CAF Champions League geschlagen geben musste und ausschied.
"Das Ausscheiden ist bitter! Nun müssen wir beweisen, dass wir den kleinen der internationalen Pokale sehr ernst nehmen. Wenn wir hier frühzeitig ausscheiden, kann sich meine Mannschaft auf ein Donnerwetter einstellen", droht Jack Pott, für dessen Team es auch national nicht gut läuft, bereits im Vorfeld.
Göteborgs AIS hat international wieder einmal früh in der Saison Ernst gemacht und mit dem Kanonenfutter aus der eigentlich gar nicht so schwachen Gruppe F mehr gespielt als sich ernsthaft zu duellieren. Das Weiterkommen war bereits nach dem ersten ZAT so gut wie sicher, und auch jetzt zweifelt niemand daran, dass der souveräne Tabellenführer auch in der KO-Runde mit von der Partie ist. Stattdessen dominiert die Sorge, GAIS könnte am Ende, wie so oft in der Liga, im Endspurt die Puste ausgehen. Um das zu verhindern, soll sich die Mannschaft in den letzten beiden Gruppenspielen erst einmal schonen - die Gegner haben sich ohnehin schon aufgegeben, da kann also nicht allzu viel schief gehen.
Die Todesgruppe in der diesjährigen Champions League Saison dürfte wohl ganz klar Gruppe H sein. Dort startet nicht nur der Meister aus der Schweiz, sondern auch die Meister aus Schottland und Deutschland sowie der zweitplatzierte aus Portugal. Wer am Ende überlebt ist natürlich noch offen. Im ersten Spiel tritt man gegen den portugiesischen Vertreter an. Durch die geschickte Platzierung entsprechender Cookies dürfte der Gegner geschwächt sein. Obwohl dieser wohl schon an diese gewöhnt sein müsste, verspricht man sich in Bern einen Effekt.
Das Losglück hat es nicht gut gemeint mit Centro Juventud Antoniana. Der Club aus Salta / Argentinien, Dritte der vergangenen Saison, trifft in der Gruppe H auf den Titelverteidiger der Copa Liberatores und amtierender Meister Uruguays, CA Peñarol, sowie auf den derzeitigen peruanischen Meister Colegio Nacional de Iquitos. Beide Vereine, die über hinreichend Erfahrung im internationalen Geschäft verfügen, gehen ganz klar als Favoriten in
diese Gruppenphase, denn auch der vierte Club, der Santos FC aus Jamaika, hat wie der argentinische Vertreter bisher nur einmal international gespielt. Doch das Team von Christian A. Schmidt wird - wie letzte Saison in der Copa Americana - das Beste geben. In der vergangenen Saison hat man dort immerhin das Halbfinale erreicht; ein Achtungserfolg, der zwar aufhorchen lassen sollte, aber sicherlich nicht dazu geeignet ist, die beiden Favoriten zu verunsichern. Leider!
Der OGC Nice unter dem deutschen Trainer Christian F. Schmidt führt mit nunmehr 7 Punkten weiterhin die Gruppe E der Europa League an! Die Fans glauben fest an das Erreichen der nächsten Runde. Doch dafür ist, wie auch Schmidt weiß, zwingend drei Punkte aus den letzten beiden Spielen notwendig. Denn HJK Helsinki und Hajduk Belgrad rechnen sich weiterhin berechtigte Chancen aus, ebenfalls eine
Runde weiter zu kommen. Auch wenn sich diese beiden Teams am letzten ZAT direkt um den Einzug in die nächste Runde spielen, ein Sieg für den OGC Nice ist Pflicht. Und die Ausgangslage ist nicht schlecht. Alle Spieler sind fit und hoch motiviert. Im Moment zählt nur das Erreichen der nächsten Runde. Was dann passiert, ist egal. Und so wird der OGC Nice alles geben, um diese drei Punkte einzufahren.
Es sah zunächst nicht gut für Uniao Leiria aus. Im dritten Spiel der Champions-League-Qualifikation unterlag man vor heimischer Kulisse gegen den FC Sochaux-Montbéliard aus Frankreich mit 3:4 nach Verlängerung. Das vierte Spiel fand in Sochaux statt und auch ein mögliches fünftes Spiel würde ebenfalls in gleichem Stadion ausgetragen werden
Doch die Mannschaft von Capo bewies Moral und kam nach einem 0:1-Rückstand noch zum 1:1-Ausgleich in letzter Minute.
Man hatte sich also noch gerade in die Verlängerung retten können. Von da an spielte Uniao Leiria befreit auf und erzielte den entscheidenden Treffer in der Verlängerung. Somit musste ein fünftes entscheidendes Spiel her. Während die Franzosen sich kraft- und saftlos präsentierten, waren die Portugiesen die konditionsstärkere Mannschaft. In einem einseitigen Spiel sicherte sich man mit einem 3:0 die Qualifikation für die Gruppenphase der europäischen Königsklasse.
Ein neues Abenteuer erwartet den FC Barcelona in der Champions League, für die sich der Verein erstmals qualififieren konnte.
Dort erwischte man mit Portimonense SC aus Portugal, Vaasa PS aus Finnland und Skoda Xanthi FC aus Griechenland gegnerische Teams und Trainer, die vielleicht nicht über die ganz großen Namen verfügen, aber dennoch in den vergangenen Jahren reichlich Erfahrung in den internationalen Wettbewerben sammeln konnten.
Und auch wenn bei allen drei, ein internationaler Titel fehlt, können sich deren Erfolge dort durchaus sehen lassen.
Barca dürfte somit eindeutig als Außenseiter in der Gruppe gelten, eine Rolle, die man im letzten Jahr in der Liga mit bravor erfüllte.
Mit dem Auftakt der Gruppenphase in der AFC Champions League greift nun auch der Titelverteidiger ins Geschehen ein. Auch wenn die letzten beiden Jahre mit Finalteilnahme und Finalgewinn extrem erfolgreich waren, geht es nun wieder ganz von vorne los. Der Salgaocar Sports Club hat kein Bonus. Noch ist unklar, wie stark man diese Gruppe einschätzen muss. Die Gegner sind noch weitgehend unbekannt, lediglich gegen den Manly United FC hat man bereits mehrfach gespielt. Wer die Champions League gewinnen will, muss jedoch immer erst mit der Gruppe fertig werden.
Das sieht nicht gut aus für die Mannen vom ASC Thies. Es geht in der ersten Runde des Confederation Cups gleich gegen einen Hochkaräter, den amtierenden Dauermeister aus Ägypten, das Team von Erfolgstrainer Silvan Leibnits, den El Gouna FC, die aus der Champions League direkt auf unser Team aus dem schönen Senegal treffen werden.
"Nun", so Alterfolglostrainer El Dinace, "wir wollen wenigstens ein wenig mitspielen und versuchen
diese grosse Mannschaft, um diesen grossen und erfolgreichen Trainer, wenigstens ein bisschen zu ärgern. Ob und wie wir das schaffen, werden wir sehen, wir werden uns auf jeden Fall mühe geben und alles, aber auch wirklich alles geben, damit jedes dieser Spiele nicht nur wie ein Endspiel für uns, sondern auch für alle Fans, aus beiden Lagern und für den ganzen Senegal, ja für ganz Afrika, für die ganze Copa Welt wird,"
Uh, na denn
Der brasilianische Meister befindet sich in guter Gesellschaft. In der Copa Libertadores erwischte die Mannschaft von Ruud Gullit die auf dem Papier schwerste Vorrundengruppe. Gleich drei aktuelle Meister vereinen sich in ihr. Somit dürfte es kein leichtes Unterfangen sein, die Scharte des Vorjahres auszusetzen, als man völlig chancenlos die Segel streichen musste. Jedoch dürfte es machbar sein, diesmal nicht erst bis zum letzten Spieltag auf den ersten Sieg warten zu müssen. Ganz Brasilien drückt unseren Mannschaften die Daumen, zu denen zum Glück auch die Mannschaft von Startrainer Andi von Hideta, die sich in der Qualifikation durchsetzen konnte.
Europapokal und der SC Heerenveen ist wieder einmal mit dabei. Zum dritten Mal in Folge startet er als niederländischer Meister in die neue Saison der UEFA Champions League. Eigentlich müsste man bereits eine gewisse Routine entwickelt haben, doch die Königsklasse ist nie Routine. Ganz besonders nicht, wenn man das Feld der Gegner betrachtet. Insbesondere der SC Wiener Neustadt mit seinem Kulttrainer derwahreroi ist ein ganz dicker Brocken. Doch auch ZSKA Moskau und der FK Sartid wollen erst einmal bezwungen werden. Es geht gleich in die Vollen.
November 26 
