Der jüngste Doppelpack in der Scottish Premiership hatte für Heart of Midlothian zwei völlig verschiedene Gesichter. Nach einer bitteren Klatsche im Stadtduell fing sich das Team von Brian Clough schnell wieder und hält als Tabellenzweiter dank des besseren Torverhältnisses direkten Tuchfühlung zum Spitzenreiter.
Am 21. Spieltag bekamen die Hearts ihre Grenzen aufgezeigt. Ausgerechnet beim Lokalrivalen Hibernian FC erwischte die Clough-Elf einen rabenschwarzen Tag. Am Ende
stand eine herbe und auch in der Höhe schmerzhafte 0:4-Auswärtspleite, bei der offensiv wie defensiv fast gar nichts zusammenlief.
Die Reaktion folgte jedoch prompt am 22. Spieltag. Gegen das Tabellenschlusslicht Saint Johnstone FC ließen die Hearts nichts anbrennen und fuhren vor heimischer Kulisse einen ungefährdeten 2:0-Arbeitssieg ein, der die Wunden aus dem Derby schnell wieder verblassen ließ.
Man darf gespannt sein, welches Gesicht die Hearts als nächstes auflegen.
Das hat gesessen. Drei Spiele, nur ein Sieg und gleich neun Gegentore: Für Heart of Midlothian verlief der jüngste Spieltags-Block (Spieltage 16 bis 18) richtig schmerzhaft. Die Mannschaft verlor vorübergehend den Platz an der Sonne und musste die Konkurrenz ziehen lassen.
Erst Klatsche im Celtic Park, dann Heim-Debakel
Schon der Auftakt an Spieltag 16 geriet zum Debakel. Beim Celtic FC kamen die Hearts gewaltig unter die Räder und kassierten eine saftige 0:4-Abreibung.
Wer auf eine Reaktion im darauffolgenden Heimspiel gegen Inverness Caledonian Thistle gehofft hatte, wurde bitter enttäuscht. Dabei erwischten die Hearts eigentlich einen Start nach Maß: Bereits in der 2. Spielminute lag der Ball im Netz der Gäste – die frühe 1:0-Führung! Wer jedoch dachte, das Tor würde Sicherheit geben, sah sich gewaltig getäuscht. Inverness schlug postwendend zurück (9.) und drehte die Partie noch vor dem Pausenpfiff auf 1:2 (45.).
Auch nach dem Seitenwechsel lief bei den Hausherren defensiv wie offensiv kaum noch etwas zusammen: Zwei weitere Gegentreffer (52., 72.) besiegelten die krasse 1:4-Pleite im eigenen Stadion.
Erst am 18. Spieltag gelang die erhoffte Schadensbegrenzung: Bei Aberdeen FC behielt das Team kühlen Kopf und sicherte sich mit einem 3:1-Arbeitssieg zumindest drei wichtige Zähler fürs Selbstvertrauen.
Wenn die Hearts ganz oben noch ein Wort mitreden wollen, muss das Trainerteam dringend Ursachenforschung betreiben: Warum bricht das Team nach Rückschlägen so extrem ein? Vier Punkte Rückstand auf Motherwell sind absolut machbar – aber weitere Aussetzer wie in Glasgow oder gegen Inverness darf man sich im Titelkampf schlichtweg nicht mehr erlauben.
Brian Clough nach dem 3:1 Sieg gegen Aberdeen: „Wir haben richtig viel Prügel kassiert. Dann sind wir wieder aufgestanden, haben uns geschüttelt und haben uns wieder darauf besonnen, was wir wollen: Gewinnen.“
Brian Clough und seine Hearts behaupten nach 15 Spieltagen Platz eins in der Scottish Premiership. Vier Punkte aus den Partien 13 bis 15 reichten der Mannschaft aus Edinburgh um mit 28 Zählern an der Tabellenspitze zu bleiben – und den Vorsprung auf die Verfolger Motherwell FC und Kilmarnock FC sogar auf zwei Punkte auszubauen.
Am 13. Spieltag gelang beim Saint Johnstone FC ein souveräner 3:1-Auswärtserfolg. Edinburgh ging durch Tore in der 29. und 49. Minute in Führung und antwortete auf den Anschlusstreffer der Gastgeber postwendend mit dem Tor zum
Endstand.
Einen Rückschlag gab es am 14. Spieltag im Ibrox Stadium. Bei den Glasgow Rangers geriet Cloughs Elf früh in Rückstand und fand über die gesamte Spielzeit keine Mittel, was in einer 0:3-Niederlage mündete.
Im abschließenden Heimspiel am 15. Spieltag gegen den Tabellendritten Kilmarnock FC entwickelte sich ein Schlagabtausch. Zweimal gingen die Hearts vor heimischem Publikum in Führung (18. und 70. Minute), mussten jedoch jeweils postwendend den Ausgleich hinnehmen. Das 2:2 sichert den Schotten weiterhin die alleinige Tabellenführung.
Die Heart of Midlothian meldet sich im Titelkampf zurück! Nach einem turbulenten 3:3 bei Dundee United bezwang das Team von Brian Clough den Tabellenführer Motherwell FC im heimischen Tynecastle Park mit 4:2 (1:1) und verkürzt den Rückstand an der Spitze auf drei Punkte.
In Dundee gaben die Hearts eine 3:1-Führung noch in der 93. Minute aus der Hand. Gegen Motherwell zeigte die Clough-Elf jedoch Moral: Ein 0:1 glich das Team postwendend (37.) aus, drehte nach der Pause auf 3:1 auf und stellte in der 78. Minute den 4:2-Endstand her.
Brian Clough: „In Dundee zwei Punkte zu verschenken hat wehgetan. Wie die Jungs gegen den Spitzenreiter geantwortet haben, war aber erste Klasse.“
„Darum lieben wir Derbys!“ ließ Brian Clough auf der PK verlauten. Die Hearts erwischten gegen Hibernian einen katastrophalen Start und lagen nach gerade einmal zwei Minuten bereits mit 0:2 hinten. Doch die Mannschaft von Brian Clough zeigte Moral. In der 32. Minute gelang der Anschlusstreffer, ehe Hibernian in der 58. Minute erneut auf 3:1 erhöhte. Nur drei Minuten später verkürzten die Hearts wieder. Die Schlussphase wurde zum Krimi: In der 83. Minute fiel tatsächlich noch der Ausgleich zum 3:3. Damit retteten die Hearts nach einem völlig misslungenen Beginn immerhin einen Punkt und bleiben mit 24 Zählern Tabellenführer. Motherwell sitzt mit nur einem Punkt Rückstand allerdings direkt im Nacken.
Drei Spiele, drei Siege: Heart of Midlothian setzt sich mit einer optimalen Ausbeute erstmals in dieser Saison an die Spitze der Scottish Premiership. Nach neun Spieltagen rangieren die Schotten mit 20 Punkten und 23:13 Toren ganz oben, punktgleich mit dem Verfolger Motherwell FC.
Den Auftakt machte am 7. Spieltag ein abgeklärter 2:0-Heimsieg gegen Celtic Glasgow, bei dem die Gastgeber im Tynecastle Park von Beginn an nichts anbrennen ließen.
Zum absoluten Schlüsselspiel entwickelte sich am 8. Spieltag das direkte Duell beim bisherigen Spitzenreiter
Inverness Caledonian Thistle (weiterhin ohne Manager). In einem dramatischen Schlagabtausch gerieten die Hearts mehrfach in Rückstand, bewies aber Moral und sicherte sich in der 81. Minute mit dem Treffer zum 4:3 den entscheidenden Auswärtssieg. Damit stürzte Cloughs Elf den bisherigen Ligaprimus direkt von seinem Thron.
Ein souveränes 2:0 gegen den Aberdeen FC am 9. Spieltag machte die makellose Serie perfekt. Als neuer Tabellenführer geht das Team nun mit reichlich Selbstbewusstsein in die kommenden Aufgaben auf europäischer und nationaler Ebene.
Drei Punkte aus zwei Spielen halten Heart of Midlothian auf Platz zwei der Scottish Premiership. Die Elf von Brian Clough bleibt mit elf Zählern der engste Verfolger von Spitzenreiter Inverness Caledonian Thistle. Das Wochenende zeigte jedoch zwei völlig verschiedene Gesichter der Mannschaft.
Im heimischen Tynecastle Park lief gegen den trainerlosen Glasgow Rangers FC alles nach Plan. Cloughs Mannschaft übernahm ab der ersten Minute die Kontrolle und nutzte ihre Chancen konsequent. Das 3:0 war die logische Konsequenz eines souveränen Auftritts, bei dem
der Sieg zu keiner Zeit in Gefahr geriet.
Ganz anders das Bild beim Kilmarnock FC: In einem zerfahrenen Spiel verloren die Hearts komplett den Faden. Während Kilmarnock beinahe jeden Angriff im Tor unterbrachte, liefen die Gäste dem Geschehen durchweg hinterher. Die zwei eigenen Treffer waren beim 2:5 am Ende nicht mehr als Ergebniskosmetik.
Trotz des Dämpfers bleibt die Ausgangslage in der Tabelle gut. Wenn die Hearts Inverness unter Druck setzen wollen, muss Clough vor allem die Anfälligkeit bei schnellen Gegenzügen auf fremdem Platz abstellen.
Der Motor bei Heart of Midlothian läuft tabellarisch weiterhin rund, doch der gewohnte Ertrag der letzten Wochen geriet zuletzt ins Stocken. Nach vier Spieltagen rangieren die Männer von Cheftrainer Brian Clough mit acht Punkten auf Rang zwei der Scottish Premiership. Allerdings verpassten es die „Jam Tarts“ am Doppelspieltag gleich zweimal, deutliche Führungen über die Zeit zu bringen.
Zunächst stand das Stadtderby bei Hibernian FC auf dem Programm. In einer von Taktik geprägten, umkämpften Partie vor stimmungsvoller Kulisse schenkten sich beide Teams keinen Zentimeter. Am Ende trennte man sich leistungsgerecht mit einem torlosen 0:0 – ein Unentschieden der intensiveren Sorte, bei dem sich Cloughs Elf den Punkt auswärts redlich erarbeitete.
So richtig ärgerlich wurde es für die Hearts jedoch am darauffolgenden Spieltag im heimischen Tynecastle Park gegen Saint Johnstone FC. Cloughs Truppe legte los wie die Feuerwehr und erwischte einen Start nach Maß: Ein
Doppelschlag in der 21. und 25. Minute schockte die Gäste früh und brachte Edinburgh komfortabel mit 2:0 in Front. Wer nun glaubte, die Partie sei gelaufen, täuschte sich gewaltig.
Die Gäste gaben sich keineswegs auf, nutzten eine unaufmerksame Phase der Hearts-Defensive noch vor dem Pausenpfiff zum Anschluss (41.) und bestraften die schwindende Zwingendheit der Hausherren in der 62. Minute mit dem 2:2-Ausgleich. Edinburgh versuchte in der Schlussphase noch einmal alles, konnte die kompakte Deckung der Gäste jedoch nicht mehr knacken.
Trotz des Punktverlusts bleibt das Clough-Team ungeschlagen und rangiert als direkter Verfolger hinter dem noch verlustpunktfreien Spitzenreiter Inverness Caledonian Thistle. Was Clough zu denken geben dürfte: Vier vergebene Zähler innerhalb von wenigen Tagen verhindern aktuell den Sprung an die absolute Tabellenspitze. Unter der Woche wird der Fokus im Training im Tynecastle Park vor allem darauf liegen, nach Führungen die Konzentration über volle 90 Minuten hochzuhalten.
Zwei Spiele, zwei Siege, acht erzielte Tore: Der Saisonauftakt von Brian Clough und Heart of Midlothian verläuft absolut nach Maß. Die „Jam Tarts“ knüpfen nahtlos an ihre Form an und rangieren nach den ersten beiden Spieltagen punktgleich hinter Spitzenreiter Inverness Caledonian Thistle auf dem zweiten Tabellenplatz.
Schon zum Auftakt bewies Cloughs Mannschaft Geduld und späte Präzision. Im Auswärtsspiel bei Dundee United brauchten die Fans im Tannadice Park zwar knapp über eine Stunde bis zum ersten Jubelschrei, doch eine bärenstarke Schlussphase entschied die Partie im Eiltempo. Innerhalb von nur 15 Minuten schraubte Hearts das Ergebnis durch Treffer in der 69., 72. und 84. Minute auf ein souveränes 3:0 herunter.
Das erste Heimspiel der Saison im Tynecastle
Park entwickelte sich anschließend zu einem echten Torspektakel. Gegen den amtierenden Meister Motherwell FC geriet das Team früh in Bedrängnis und lag bereits nach 13 Minuten mit 0:2 im Hintertreffen. Doch die Mannschaft zeigte Moral: Statt nervös zu werden, legten die Hearts noch vor dem Pausenpfiff einen beeindruckenden Dreierpack auf den Rasen (27., 29., 45. Minute) und drehten die Partie komplett. Nach dem Seitenwechsel legte Edinburgh prompt nach (52.) und ließ sich auch durch den Anschlusstreffer der Gäste zum 4:3 nicht mehr aus der Ruhe bringen. In der 70. Minute machte Hearts den wilden 5:3-Erfolg schließlich perfekt.
Mit sechs Punkten, einem Torverhältnis von 8:3 und prall gefülltem Torkonto geht Heart of Midlothian nun mit enormem Rückenwind in die nächsten Aufgaben.
Die schottische Meisterschaft ist offiziell entschieden. Bevor der Blick auf die eigene Bilanz gerichtet wird, gilt der erste und sportlich fairste Gruß dem neuen Titelträger: Herzlichen Glückwunsch zur Meisterschaft Motherwell! Wer über die gesamte Distanz der Saison ganz oben steht, hat sich die Trophäe absolut verdient.
Für den Heart of Midlothian FC geht mit dem letzten Spieltag eine Spielzeit des Umbruchs zu Ende, die im Rückblick eine beeindruckende sportliche Entwicklung aufzeigt. Zur Erinnerung: Nach einer wechselhaften Hinrunde stand der Verein lediglich auf dem 6. Tabellenplatz. Als Trainer Brian Clough die Mannschaft schließlich nach dem 15. Spieltag übernahm, rangierte das Team immerhin schon wieder auf Platz 4.
Was in den darauffolgenden 18 Spieltagen der Rückserie folgte, war eine bemerkenswerte Aufholjagd. Der Blick auf die reine Rückrundentabelle unterstreicht diese positive Tendenz deutlich:
Die Rückrundentabelle:
Heart of Midlothian FC | 18 Spiele | 33 Punkte | 41:33 Tore | +8
Hibernian FC Edinburgh | 18 Spiele | 33 Punkte | 42:37 Tore | +5
Aberdeen FC | 18 Spiele | 32 Punkte | 37:33 Tore | +4
Mit 10 Siegen, 3 Unentschieden und nur 5
Niederlagen haben sich die Hearts die Spitzenposition der Rückserien-Wertung gesichert und dank der besseren Tordifferenz (+8) sogar den Stadtrivalen Hibernian FC hauchdünn auf Platz 2 verwiesen. Durch diese Konstanz in der zweiten Saisonhälfte gelang in der Gesamtabrechnung der Sprung nach vorne: Die Hearts schließen die Saison auf einem starken 3. Tabellenplatz ab.
Der Endspurt machte es dabei noch einmal spannend. Nach einem herben Rückschlag am 34. Spieltag, als man sich im Heimspiel gegen Dundee United überraschend mit 2:5 geschlagen geben musste, bewies das Team Moral. Im emotionalen Edinburgh-Derby bei den Hibs erkämpften sich die Hearts am 35. Spieltag ein packendes 3:3-Unentschieden.
Den perfekten und versöhnlichen Abschluss feierte die Mannschaft schließlich am 36. Spieltag vor heimischer Kulisse: Mit einem souveränen 3:0-Erfolg gegen den Saint Johnstone FC wurden die drei Punkte im Tynecastle Park behalten, um den dritten Gesamtplatz sowie die Tabellenführung der Rückrunde endgültig zu zementieren.
Die Basis für die kommende Spielzeit ist damit gelegt. Die Hearts haben eindrucksvoll bewiesen, dass die Entwicklungskurve seit dem 6. Platz der Hinrunde steil nach oben zeigt.
Oktober 26 
Brian Clough 
