Gqeberha. 18 Punkte aus 19 Spielen, Tabellenletzter, sechs Zähler hinter den Kaizer Chiefs und sieben hinter dem rettenden Ufer mit Dynamos FC. Chippa United steckt tief im Abstiegskampf. Thabo Mokoena soll den Klub stabilisieren. Bei seiner Vorstellung trat er nicht als klassischer Hoffnungsträger auf, sondern als Trainer, der die Lage ohne Beschönigung benennt.
Ein Trainer mit klaren Worten
Mokoena betrat den Presseraum ohne große Gesten. Vor ihm lag die aktuelle Tabelle. Als Sportdirektor Sizwe Dlamini von einem „Neuanfang“ sprach, schob Mokoena das Blatt in die Mitte des Tisches.
„Neuanfang?“, wiederholte er. „Wir sind Letzter. Das ist kein Anfang. Das ist ein Notfall.“
Kurz herrschte Stille.
Der arbeitsorientierte, direkte Trainer richtete sich anschließend an die Mannschaft: „Wer einen Stammplatz will, muss ihn sich verdienen. Wer Mitleid will, ist hier falsch.“
Sieben Punkte bis zum rettenden Ufer
Die Ausgangslage ist brutal: Die Kaizer Chiefs auf Rang 15 liegen sechs Punkte entfernt, Dynamos FC auf dem letzten Nichtabstiegsplatz sieben. Jeder weitere Rückschlag würde den Abstand vergrößern.
Vor dem Stadion wartete Mandla Jacobs, seit Jahrzehnten
Anhänger der Chilli Boys. „Wir hatten schon Retter, Revolutionäre und Wunderheiler“, sagte er. „Am Ende standen wir immer wieder hier.“
Mokoenas Herausforderung
Zum Ende der Pressekonferenz stellte ein Reporter die entscheidende Frage: „Herr Mokoena, was macht Sie sicher, dass ausgerechnet Sie diese Mannschaft retten können?“
Mokoena lehnte sich zurück. Ein schmales Lächeln erschien.
„Sicher? Ich bin mir überhaupt nicht sicher.“
Stille.
„Aber ich weiß etwas, das diese Spieler offenbar vergessen haben.“ Er tippte auf die Tabelle. „Die Saison ist erst vorbei, wenn das letzte Spiel abgepfiffen ist.“
Er faltete den Zettel zusammen und steckte ihn in die Jackentasche.
„Den trage ich bei mir. Bis wir da unten weg sind.“
Draußen hörte Mandla Jacobs von dem Versprechen. Er lachte bitter. „Hoffentlich hat der Mann auch einen Plan.“
Mokoena hat Chippa United bislang keinen Punkt beschert. Nun muss er beweisen, dass seinen klaren Worten Ergebnisse folgen. Scheitert die Rettung, könnte der zerknitterte Tabellenzettel zum Symbol eines vergeblichen Kampfes werden. Doch bis zum Schlusspfiff will Mokoena den Abstieg nicht akzeptieren.
Oktober 26 
Thabo Mokoena 
