In der 6er-Gruppen nicht unter die ersten 4 gekommen - das ist, so bitter das ist, das traurige und tatsächliche Resultat des südafrikanischen Titelträgers, den Arcadia Shepherds. Und auch Vinnie Jones hat keine so rechte Erklärung parat:
"Nein, das lief einfach nicht so gewünscht, muss man sagen. Hinten zu viel gefangen und vorne zu wenig geschossen. Und jetzt müssen wir - nach Beckenbauer - in
den Cup der Verlierer. Wir hoffen, daß wir wenigstens dort noch einigermaßen für Versöhnung sorgen können. Es tut mir jedoch leid für Südafrika, wir haben es versucht, aber die Taktik war in diesem Fall nicht erfolgreich. Alles geben, heißt es jetzt für uns, sowohl im Confed-Cup als auch in der Liga. Irgendwann wird, wenn wir hart arbeiten, der Erfolg schon wieder zu uns zurückkommen!"
"18 Gegentore auswärts, das ist schlicht und ergreifend zu viel!", unkte Vinnie Jones nach den ersten 4 Spieltagen der neuen Saison: "Wir bekommen da einfach zu viele Buden und machen es unseren Gastgebern schlichtweg zu leicht. Sieht in der Champions League nicht viel besser aus. Zuhause bin ich mit den Resultaten soweit zufrieden, aber wir müssen jetzt wirklich mal schauen, daß wir auch auf fremdem Platz die Kurve
kriegen. Wie uns das gelingen soll, müssen wir dann mal sehen. Bei unserem letzten Versuch gegen Vasco da Gama gab´s ja auch ordentlich aufs Mützchen, und ich kann mir kaum vorstellen, daß das gegen Bloemfontein Celtic jetzt besser wird. Aber es hilft ja nichts, wir müssen es einfach probieren, und dann wird es auch klappen - irgendwann. Solange zuhause die Resultate stimmen, kommen wir ja auch - noch - nicht unter Zugzwang!"
2 Spiele, 19 Buden. Da möchte man sich bei den Arcadia Shepherds schon im Saisonfinale wähnen, aber nachdem man sich die Sandmännchen aus den Augen gerieben hat, ist man tatsächlich erst am 3. Spieltag der neuen Saison angekommen.
Vinnie Jones einigermaßen erschrocken: "Huiuiuiuiuiuiu - möchte ich da herausposaunen. Das war jetzt vielleicht doch alles ein bißchen heftig. Bei Vasco
da Gama volle Segel zu setzen war vielleicht eine recht grenzwertige Marschrichtung von mir und der Truppe - da hätte wohl vielleicht besser das Ziel sein sollen, Kondition zu sparen. Aber wenigstens zuhause Caraca den Kick in den Allerwertesten nach Hause verschafft mit dem 5:4, das war ja dann auch schon mal nicht SOO schlecht. Und jetzt mal sehen, wie wir mit den Jungs diese Woche konditionell etwas nachlegen können!"
"Aufsteiger am Saisonende - leichtes Spiel" - so könnte nicht selten die Denke der Trainer dieser Copa-Welt lauten, die als Meister der Vorsaison am Schluss die traditionell eher konditionsschwächeren Aufsteiger als Gegner haben und damit - vermeintlich - leichtes Spiel.
Doch Vinnie Jones mahnt: "Tja, die Aufsteiger sind diese Saison eben leider keine klassischen Nulpenteams, die man mal eben so wegbügelt. Das sind erstklassige Mannschaften mit Top-Trainer, die nach zwei Spieltagen jetzt gezeigt haben, daß sie sowohl spielerisch, taktisch als auch konditionell problemlos bei uns mithalten können. Insofern befürchte ich ein GANZ hartes Saisonfinale..."
Ziel von Vinnie Jones nach diesem Wochenende: Toilette. Weiße Kacheln, entspannte Atmosphäre, ausreichend Leselektüre, ruhige Sache, das Ganze...
Jones erklärt: "Ja, mein Gott, geschmeidiger Saisonauftakt. Zuhause nichts anbrennen lassen, auswärts chancenlos. Unspektakulärer Start in die neue Saison, keine großen nervlichen Belastungen auf der Trainerbank. So hatten wir uns das vorgestellt und jetzt gilt es eben, die Sache im Laufe der Saison weiter voranzutreiben und damit auch unser Spannungslevel anzuheben. Aber zunächst erstmal ein flockiger Start, wir genießen dann den sonnigen Tag und schicken die Jungs nach dem gelungenen ersten Heimspiel am Sonntag nach Hause - trainingsfrei!"
Zum zweiten Mal in der Ära Vinnie Jones, sogar zum zweiten Mal überhaupt gehen die Arcadia Shepherds als Titelverteidiger in die neue Spielzeit. Vinnie Jones spricht die Aufgaben für die kommende Runde offen an:
"Ich glaube, die kommende Saison wird in Südafrika so schwer wie nie. Das Teilnehmerfeld war auch in den Vorjahren schon gut besetzt, aber jetzt haben wir mit den Black Leopards und Trainer Herbstar sowie mit den Bush Bucks
und Azuka zwei ehemalige Meistertrainer und Champions League-Sieger in Südafrika dazu bekommen, die ich hiermit auch von Seiten der Shepherds herzlich im Oberhaus begrüße! Also qualitativ machen wir damit nochmal einen mächtigen Schritt nach vorne! Dazu kommt für uns dann noch die Doppel-Belastung in der Champions League, wo wir Südafrika nun auch schon zum 3. Mal vertreten dürfen. Schwere Aufgaben, die da auf uns zukommen..."
Wenn wir uns die Schale noch aus den Händen reißen lassen würden, dann entweder von den Kaizer Chiefs (ganz unglücklicher Spieltag), von Vaso da Gama (jetzt auch ohne Wind in den Segeln) oder den Golden Arrows (ebenfalls kaum noch Pfeile im Köcher). ABER - und soviel war klar - mal GANZ sicher nicht von Jomo Cosmos. Die haben wohl zuviel nach den Sternen gegriffen und
dachten, sie spucken mal ganz clever dem Tabellenführer in die Milch(straße).
Wie dem auch sei - zurück auf den Boden der Tatsachen, down to earth quasi. Wenn Arcadia in dieser Saison erneut nach den Sternen greifen will, dann hat man jetzt die Chance dazu. Hängt eben davon ab, wie geschickt man sich selbst anstellt und welche Wunderdinge die Konkurrenz ggf. noch vollbringen kann!
"Platz Eins ist momentan für uns nichts wert.Was nützt uns denn Platz Eins gerade? Nichts. Wir wollen versuchen diesen Platz am Ende der Saison zu besetzen, dann kann man meiner Mannschaft gratulieren, vorher nicht!"
Weise Worte des südafrikanischen Spitzentrainers Azuka, die Vinnie the one and only Holzhackinstrument Jones dieser Tage dem Presseorgan des Traditionsclubs und möglichen Rückkehrer in Liga 1, nämlich den Bush Bucks, dem derzeitigen Tabellenführer in der National First Division, entnehmen konnte. Jones selbst
dazu:
"Ja, der Azuka hat ja sonst recht. Diese Situation passt auch für uns wie die Faust aufs Auge. Das Meisterschaftsrennen spitzt sich in den letzten beiden Wochen jetzt zu, wir müssen schauen, daß wir unsere Punkte machen, die wir machen können. Alles weitere liegt letztlich nicht in unserer Macht. Ob die Kaizer Chiefs ihren Rückstand noch wettmachen, ob wir noch da punkten, wo wir punkten wollen, was Vasco und die Golden Arrows bis zu Saisonfinale machen - kann ich heute noch nicht sagen. Wir können nur hoffen...the answer, my friend - is blowin´ in the wind...
"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!" - so der Aufschrei eines frustierten, wütenden, genervten und irgendwie auch resignierten Arcadia Shepherds-Trainers im Laufe der vergangenen Trainingswoche.
"Ich fasse es nicht", so Jones mittelschwer enttäuscht bis angewidert, "muss denn der Octopus ausgerechnet in dieser Woche zu den Wanderers kommen? Alle Taktik über den Haufen! Die Aufstellung stand schon, die Scouts waren nach Kamerun ausgeschickt, alles hätte wäre wenn gut laufen können. Aber nein, ich hab mich natürlich nochmal bequatschen lassen. Egal - rum is rum, wir sind weiter vorne - und zum Stressabbau gibt´s heute abend schön Calamari al vino rosso..."
Gewürfelt - und aufs falsche Spiel gesetzt. So lässt sich sowohl das knappe Aus gegen die Riflemen aus Sambia ernüchtert feststellen. Doch Vinnie Jones lässt sich da jetzt nicht beirren:
"Ach, letztlich kannste da einfach nix machen. Hätten wir aufs andere Spiel gesetzt, wären wir jetzt im Halbfinale. Schade, aber hilft ja nicht, jetzt zu jammern. Wir konzentrieren uns jetzt auf die Liga. Da stehen wir gut da und schauen, was wir noch erreichen können. Das wird am nächsten Wochenende zumindest mal ein teures Unentschieden gegen die Dynamos sein. Und dann haben wir ja auch noch die trainerlosen African Wanderers auf dem Zettel, die uns in der Hinrunde das 3:5 beschert haben. Na prima..."
Alles scheint in dieser Saison – mal wieder – nach den Kaizer Chiefs auszuschauen. Vinnie Jones und seine Arcadia Shepherds sehen derzeit zwar noch begeistert dem minimalen Vorsprung des eigenen Teams zu, wissen aber sehr wohl um den heißen Atem des Verfolgers:
„Stark, dieser Nili Nil. Es gelingt ihm eben doch immer wieder, sich vorne zu platzieren: Qualität setzt sich durch, war schon immer so. Aber unsere Aufgabe ist hier noch nicht
getan, wir haben noch einige schwere Aufgaben vor uns. Nicht nur das kommende Heimspiel gegen die Swallows und Bernd W. – an das Auswärtsspiel bei den Chiefs denken wir nicht mal im Entferntesten – nein, auch die Aufgabe in der Folgewoche gegen die Dynamos weckt ungute Vorahnungen. Der Eigenrauch könnte mal wieder das Zünglein an der Wange für die Shepherds spielen. Unangenehm, aber diesmal werden wir zumindest gegenhalten, soviel ist sicher.“
"Ja, die Black Aces hätten mit fünf Toren zuhause ihr Heimspiel gewinnen können - wir natürlich ebenso. Leider hat sich der geschätzte Kollege Santa dazu entschlossen, auch im Auswärtsspiel bei uns mächtig Gas zu geben. Das hatten wir ihm und seinem Team offengestanden nicht mehr wirklich zugetraut - man schien ähnlich angeschlagen zu sein wie die Shepherds auch. Nun ja - ist alles nicht mehr zu ändern. Mit 39 Punkten hätten wir jetzt eine
fantastische Ausgangsbasis, mit 36 wird die Kiste schwierig. Aber nun gut, wir geben nicht auf, stehen auch einigermaßen ordentlich da, so daß ich denke, daß auch in der Rückrunde noch das eine oder andere Pünktchen für uns rausspringen könnte. Ansonsten sind wir natürlich auch froh, daß wir in der Championsleague das Viertelfinale erreicht haben. Mit ein bißchen Glück vielleicht, aber danach fragt am Ende wirklich überhaupt kein Mensch mehr!"
So - Hinrundenmeister, TK am unteren Rand, Vorsprung, aber angreifbar. So die beiden Extreme, denen sich Vinnie Jones nach Ende der Hinserie ausgeliefert sieht:
"Ja, heute ist natürlich alles wahnsinnig gut gelaufen. Wir wollten nochmal positiv agieren, auch auswärts nochmal punkten, wenn möglich. Daß wir dann aber in 3 Spielen so gar keine Gegentore bekommen haben, das ist
natürlich absolut ideal und verschafft uns noch ein-zwei Extrakörner. Ich bin mehr als begeistert. Jetzt müssen wir eben sehen, was wir aus den 33 Hinrundenpunkten machen können. Können wir einen Vorsprung übers Ziel retten - was ist machbar? Das wird wohl die spannende Aufgabe für die Rückrunde sein. Ich für meinen Teil freue mich enorm darauf, das Experiment anzugehen!"
Es scheint, als wollten die Arcadia Shepherds die bislang so gewohnten, beliebten und nicht gänzlich erfolglosen Pfade der Spieltaktik verlassen. War man in den Vorjahren vor allem als heimstarkes Team bekannt, so setzt man in der aktuellen Saison doch auch hier und da auf gezielte Nadelstiche auf fremdem Terrain, so zuletzt beim 1:2 bei Bloemfontein Celtic FC. Gezielt? Oder nur zufälllig? Geht das so weiter oder
wie wird sich die Saison entwickeln?
"Wie so häufig...", so ein angetrunkener freudetrunkener Vinnie Jones, "liegt die Wahrheit irgendwo in der Mitte. Die 3:5-Heimniederlage in der Vorwoche gegen die African Wanderers hat uns gezeigt, daß wir zuhause nicht unverwundbar sind. Daher gilt es auch Wert darauf zu legen, daß uns die Gäste in unserem eigenen Stadion respektieren!"
Flüchten - einfach nur weg, das wollte Vinnie das Kartoffelschälmesser Jones nach den Spielen dieses Wochenendes:
"Ach, wie ärgerlich. Da spielen wir auswärts eine so gute Rolle - und dann lassen wir uns zuhause 3:5 abledern von den African Wanderers. Grauslig. Ich hab dem Team gesagt, wir müssen uns in der Defensive stabilisieren. Ich meine, gut, man kann mal mit einem Tor
Unterschied verlieren, das kommt in den besten Familien vor. Aber dann das 5. Gegentor auch noch zu fangen - das war mir schlichtweg EINS zu viel. Vier wären okay gewesen."
Und jetzt auf den Darß?
"Ja, toll - ich hab eine liebe Einladung bekommen von meinem guten Freund Dr. Peter Pacult - medizinischer Kurzcheck, bißchen klönen, Bierchen trinken und so...wird bestimmt supi!"
Neue Situation für Vinnie Jones und seine Arcadia Shepherds: Am Wochenende stand er mit seinem Team auswärts bei Jomo Cosmos auf dem Platz. Doch siehe da, die gegnerische Trainerbank war verwaist. Dementsprechend wurde taktisch umgestellt und auf Auswärtssieg gesetzt, der dann auch mit einem 2:3 knapp, aber doch gelang. Vinnie Jones interessiert:
"Spannende Situation, das war auch neu für mich. Oft ist es ja so, daß wenn der Trainer nicht auf der Bank sitzt, das dann irgendein Ersatzcoach aus einer fremden Liga, häufig Kamerun, eingeflogen wird. Doch als man da angerufen hat bei Mount Kameroon, war im Trainerbüro ebenfalls niemand zu erreichen. So what - wir nehmen den Dreier!"
Oktober 26 
