Einen herben Rückschlag musste Al-Sinaa im Kampf um einen der vorderen Plätze hinnehmen. Gegen den direkten Konkurrenten Basra lag man nach acht Miuten bereits mit 3:0 in Front, doch dann spielte die Mannschaft, als sei das Spiel tatsächlich schon gewonnen. Und das rächte sich. Basra kam immer besser ins Spiel und gign noch vor der Pause mit 4:3 in Führung. Die Standpauke in der Halbzeitpause
wirkte, Al-Sinaa kam gut aus der Kabine und glich sofort aus. Leider leistete sich der Torhüter vier Minuten vor Schluss einen Aussetzer so dass der Gast alle Punkte it nach Hause nahm. Statt des erhofften Kurzurlaubs setzte Traier Ma Sondertraining und Trainingslager an: "Wenn wir die nächsten Heimspiele nicht gewinnen, wird der freie Sonntag dauerhaft gestrichen." zeigte er sich ernsthaft erzürnt.
Langsam aber sicher geht es für Al-Sinaa abwärts. In den ersten Spielen noch sehr erfolgreich und fast ganz obern platziert, geht es nun von ZAT zu ZAT nach unten. "Wenn wir am Ende der Serie auch auaf dem siebten Platz stehen, ist das eine Katastrophe. Wir haben viel investiert und nun müssen auch Erfolge her. Wir müssen wieder ins internationale Geschäft," so die klaren Worte des Präsidenten. Trainer Mao sieht noch keinen Grund für Panik:"Natürlich waren die letzten Spiele nicht gerade eine Werbung, aber das Team arbeitet hart, wir werden alles daran setzen, die letzten beiden Heimspiele zu gewinnen und dan in der Rückrunde wieder Boden gut zu machen. Ziel bleibt ein Platz unter den ersten fünf"
Das hatte sich Mao Ze Tung ganz anders gedacht. Seine Mannschaft war nach dem deutlichen Sieg gegen Ash-Shatra wiederum voll auf Sieg eingestellt, als der Fußballkindergarten aus Al Jaish angereist war. Doch Xelaju hatte seine Mannschaft taktisch herrvoragend eingenordet: Nach 25 Minuten stand es 3:3. Die Zuschauer kamen aus dem Staunen kaum heraus, hatten sie doch einen Abstiegskandidaten erwartet. Der hätte fast noch den Sieg mit nach Hause nehmen können, nachdem sie in der 85. Minute erneut in Führung gegangen waren. Mao griff zum letzten Mittel und wechselte für die letzten fünf Minuten drei! Stürmer ein. Mit Erfolg, zumindest gelang noch der Ausgleich in einem denkwürdigen Spiel.
Hochzufrieden mit der bisherigen Leistung ist Al-Sinaas Trainer Mao Ze Tung. "Wir dürfen nun nicht nachlassen, wenn wir weiterhin Vollgas geben, können wir uns eine gute Ausgangsposition für den 42. Spieltag erarbeiten," zeigte er Weitblick. Aber auch für den nächsten ZAT hat Mao seine Vorstellungen: "Ich habe meinen Spielern erklärt, dass es doch ganz einfach ist: Sie sollen nur mehr Tore schießen, als der Gegner. Ein Gegner hat es ihm dabei besonders angetan: Al-Jaish. "Xelaju hat Recht, wir wollen keine Federn lassen. Vielmehr haben wir mit Al-Jaish noch ein Hühnchen zu rupfen, schließlich haben sie uns im lezten Spiel mehr als schlecht aussehen lassen." (0:6, d.Red.)
"Bei uns in China sagt man: Wer in den ersten Stock will, muss auch Treppen steigen." Mit diesem geistreichen Sprichwort wollte Trainer Mao Ze Tung seien Spielern sagen, dass es nicht reicht, daheim die Punkte einzufahren. "Was nützt ein grandioser 5:0 Sieg gegen Al- Samawa, wenn auswärts nur bis zum 16-Meter-Raum gespielt wird. Wer Tore schießen will, muss nicht nur ganz nach vorn gehen, sondern auch an die Schmerzgrenze. Einige Spieler haben sind einfach nicht bereit, sich richtig zu quälen. Also werde ich das im Training zum Standard machen: SChinden, schinden, schinden. "
Nach einem langen Telefonat mit dem längjährigen kölschen Trainer "Linie" Daum brachte Mao Ze Tung dessen Meinung auf den Punkt. "Wir sind wirklich gut in dei Serie gestartet, der Auswärtspunkt bei Al-Talaba zeigte, wie gut unsere Abwehr steht. Doch nun kommen zwei Gegner, die ich nicht einordnen kann: Al-Estiqual und auch Dasinia sind als Aufsteiger für mich völlig unbekannt. Mal sehen, welche Taktik ich aus dem Hut zaubere. Im Heimspiel gegen Al-Samawa habe ich vor, in der bei den Zuschauern beliebten 2-3-5 Formation spielen zu lassen. Das garantiert Tore und Tore sind das Salz in der Suppe der Fußballs."
"Ich kann Xelaju nur unterstützen. Die Aufstockung der Liga dient nicht der Steigerung der Qualität. Masse statt Klasse darf nicht unser Leitziel sein." Al Sinaas Trainer Tumetot erneuerte seinen Kritik an der Änderung des Ligasystems. "Die Spieler sind doch schon bisher bis an die Grenzen des Zulässigen belastet gewesen. Ich prophezeie viele Verletzte. Meister wird damit das Team mit dem größten Kader. Vielleicht wird ja der Verband doch noch vernünftig." Die aktuellen Spiele traten bei der Diskussion in den Hintergrund, dabei hätte Mao sich erfreut zeigen müssen über den guten Start seines Teams. Nun kommen sofort zwei Spitzenspiele gegen Al-Difaa und Al-Quwa.
Das erste Jahr unter dem neuen Trainer Mao Ze Tung war gleich das erfolgreichstes für Al-Sinaa. Mit dem vierten Platz qualifizierte man sich erstmals für den AFC Cup. „Damit konnten wir unseren Etat deutlich aufstocken und drei hochkarätige Spieler verpflichten. Vielleicht kann ich demnächst noch einen Knaller verkünden, wir stehen in Verhandlungen mit einem europäischen Topspieler. Zusammen mit zwei unserer
Amateure, die das Team verstärken, haben wir damit eine sehr starke Mannschaft. Wir werden sicherlich noch einige Wochen brauchen, bis wir ein eingespieltes Team sind, doch erwarte ich, dass wir in der Rückrunde zu den besten Mannschaften gehören. Damit sollte es uns gelingen, wieder unter den ersten fünf zu landen. Zum Angriff auf die Meisterschaft brauchen wir noch ein bis zwei Jahre, doch dann wird Al-Sinaa ganz oben stehen.“
Neun Punkte hatte Trainer Mao Ze Tung für die letzten sechs Spiele als Ziel ausgegeben. Die ersten beiden Heimspiele wurden gewonnen. Nun erwartet man Basra: "Basra hat eine ordentliche Saison gespielt. Aber ich bin sicher, dass meine Stürmer noch genügend Saft haben, um den SüdIrakern genügend Tore einzuschenken, so dass wir im nächsten Jahr international spielen dürfen. Unsere treuen Fans sollen Tore sehen. Bei der Meisterschaft will ich mich nicht festlegen, aber so wie Al-Samawa gegen uns aufgetreten ist, sind sie für mich favorisiert. Doch vielleicht entscheidet der Ex-Meister Al-Jaish mit dem Schlitzorh Xelaju die Meisterschaft? Es ist teuflisch spannend."
Noch zwei Spieltage und so gut wie nichts ist geklärt. Wer wird Meister im Irak, wer steigt ab? „Wir werden mit beiden Entscheidungen nichts zu tun haben,“ legt sich Al Sinaas Trainer Mao Ze Tung fest. Wir kämpfen um einen Platz, der uns erstmals internationale Spiele beschert. Bisher sind wir mit dem Saisonverlauf zufrieden, auch wenn es Spiele gab, die wir klar hätten für uns entscheiden müssen. Aber die Mannschaft ist jung und wird in ein oder zwei Serien ganz oben mitmischen. Wir mussten erst zueinander finden, die Spieler verstehen zwar nicht mich, aber mein System. Nun heißt es, die drei Heimspiele gewinnen, dann kommen die ersten internationalen Spiele nach Al-Sinaa. Dafür haben meine Stürmer genug Kraft."
Welch ein ZAT! Drei Spiele, drei Siege. Trainer Mao war begeistert: "Mit neun Punkten durfte niemand rechnen. Ich bin von den Socken, was die Mannschaft geleistet hat.Mit Al Zawraa und Al-Karkh haben wir damit zwei Konkurrenten ums internationale Geschäft abgehängt. Was meine Jungs bei Al-Karkh geleistet haben war toll. Nach unserer frühen FÜhrung haben wir fast nur hinten drin gestanden. Aber die Abwehr hat insgesamt gut gehalten und die Konter waren erste Sahne. Nun müssen wir sehen, dass wir die Form konservieren. Die Chance, den sechsten Platz zu halten dürfen wir uns nicht entgehen lassen. Aber es wird auch noch Rückschläge geben."
Gut gelaufen ist der letzte ZAT für Al-Sinaa. Nach dem souveränen Heimsieg gegen Al-Talaba gelang ein glücklicher, aber nicht unverdienter Erfolg bei dem Tabellenletzten Kirkuk. Doch die mit dem Rücken zur Abstiegswand stehenden Kirkuker kämpften bis zur letzen Minute und hätten fast noch den Ausgleich geschafft. Trainer Mao Ze Tung war denn auch sehr erleichtert, als der Schlusspfiff erfolgte. "Nun haben wir wieder eine realistische Chance, nächstes Jahr international dabei zu sein. Ich habe gerechnet und komme dazu, dass wir unsere Heimspiele gewinnen müssen.Das sollte reichen. Also volle Kraft voraus."
"Oh, Mann," stöhnte Trainer Mao Ze Tung, "noch ein paar solcher Spiele und ich gebe den Job dran. Das geht zu sehr an die Nerven." Gerade hatte sein Team beim Abstiegskandidaten Arbil ein Spiel mit viel Höhen und noch mehr Schwächen gezeigt. Zur Halbzeit mit 0:2 im Rückstand drehte die Mannschaft das Spiel innerhalb von 9 Minuten und lag 4:3 vorn. Aber in der 81. Minute patzte die Abwehr
und ließ gar in der Schlussminute das 4:5 zu. "Das ist natürlich ein Rückschlag, aber wir haben gezeigt, dass wir auch auswärts das Tor treffen. Bei Nassriya müssen wir alles geben. Wenn wir dort verlieren, haben wir keine Chance mehr auf die Meisterschaft. Ich werde vielleicht das Sytem 4-0-6 ausprobieren, mit fünf Stürmern plus Vollstrecker, damit wir auf jeden Fall einen Punkt holen."
Wooh, war das eine Auswärtsklatsche für Al-Sinaa. 0:5 bei Al-Jaish. "Wir hatten nicht den Hauch einer Chance," gab Trainer Mao auch zu und erkannte die tolle Leistung des Gegners an. "Wie gut Al-Jaish derzeit ist, haben sie ja auch noch im Spiel beim Tabellenführer gezeigt, den sie an den Rand der Niederlage brachten. Aber ich bin froh, dass meine Jungs das Spiel schnell aus dem Kopf hatten und zuhause wieder souverän gepunktet haben. Vor dem nächsten Auswärtsspiel werde ich mir allerdings etwas einfallen lassen müssen, wir möchten auswärts nicht zum Punktelieferanten werden."
"Die Hinserie war doch ganz gut. Wer hatte denn schon damit gerechnet, dass wir einen einstelligen Tabellenplatz belegen würden? Und es ist ja sogar noch etwas nach oben möglich. Wichtig ist es, den direkten Konkurrenten die Punkte nicht zu leicht zu machen. Das wird am nächsten Spieltag schon Al Jaish zu spüren bekommen. Wir müssen jetzt einfach dran bleiben. Ob es zum internationalen Geschäft langt, wird man sehen. Die Saison ist lang, es gibt viele Spiele, die anderen können auch spielen, wir haben noch viele unerfahrene Spieler im Team, der Ball ist rund.."
Das Team rutscht weiter ab, ist auswärts zu einer Schießbude verkommen und der Trainer redet nicht mit dem Vorstand. Bei Al -Sinaa ist kurz vor Ende der Hinserie offensichtlich Feuer unter'm Dach. Mao Ze Tung gibt sich stoisch ruhig und sieht die Situaion gelassen: "Der Verein hat mich geholt, damit ich hier meine Arbeit mache. Ich sehe unser Saisonziel nicht gefährdet, und in die Mannschaftsaufstellung lasse ich mir sowieso nicht hereinreden. Wenn der Vorstand glaubt, er könne mir vorschreiben, wen ich daheim und wen auswärts auflaufen lasse, ist er falsch gewickelt. Aber ich gehe davon aus, dass in ein paar Spieltagen die ganze Unruhe vorbei ist."
Bereitet da jemand seinen Abschied vor?
September 26 
