Die chinesische Liga ist um einen Erfolgstrainer reicher. Liaoning Bodao gelang es, den lange im Irak tätigen Mao Ze Tung zu verflichten. Mao schaffte das Kunststück, gleich viermal in Serie mit Al-Sinaa Meister zu werden. Nun zieht es ihn in die Nähe seines Elternhauses. In seiner ersten Presserkonferenz ging er auf Vergangenheit und Zukunft ein:
"Ich bedauere, dass die Zeit im Irak zuende ist. Leider gibt es im Irak keine Teams mehr,
seit der Kriegsverbrecher George W. Bush das Land zerstört hat. Es ist unvorstellbar, wie wichtig für die Menschen dort der Fußball war. Aber ich kann die Geschichte nicht ändern. Jetzt freue ich mich auf China. Ich werde versuchen, auch im Land meiner Ahnen erfolgreich zu sein. Schwierig wird es noch mit der Verständigung, denn trotz meines Namens kann ich kaum Chinesisch. Aber ich werde den Jungs schon zeigen, wohin der Ball soll."
Einen gemischten Einstand feierte Mao Ze Tung am ersten ZAT unter seiner Leitung mit Liaoning Bodao: Gegen den Tabellenzweiten gelang ein knapper 1:0 Sieg, leider ging dann das Auwärtsspiel ebenfalls 0:1 verloren. Mao kommentierte: "Wir haben gesehen, dass die Abwehr ganz gute Arbeit leistet. Aber die Stürmer scheinen noch nicht so ganz zu wissen, wohin der Ball gehört. Der Sieg gelang durch ein Eigentor des Gegners. Ich habe jetzt eine Prämie ausgesetzt für das erste selbst geschossene Tor. Ich rechne fest damit, dass die Stürmer sich im nächtsen Spiel zerreißen werden."
Die Meisterschaft bleibt spannend. Zwar hat Mao Ze Tung bereits den Sekt für Nassryja kalt gelegt, um seinem Kollegen El Taurus in einigen Wochen gratulieren zu können, doch will Al-Sinaa aus Gründen der sportlichen Fairness auch in den verbleibenden Spielen ernsthaft weiterkicken. Mao: "Es kann ja nicht sein, dass wir plötzlich alle Punkte den Gegnern lassen. Das wäre Nassryja gegenüber nicht in Ordnung, denn dann würde u.U. Al-Karkh Meister, oder gar Al Jaish, und das will doch sicher niemand. Also werden wir auch dieses Wochenende wieder mit dem festen Willen auf den Platz gehen, ihn auch als Sieger zu verlassen. Das sind wir schon unseren Fans schuldig."
„Ich bleibe dabei, Nassriya wird Meister.“ Mao Ze Tung lässt sich auch nach den z.T. überraschenden Ergebnisses des letzten ZAT nicht von seiner Meinung abbringen. „Wir mussten am eigenen Leib erfahren, was passiert, wenn sich Nassriya in einen Rausch spielt. 0:6, das tat schon weh. Aber durch den Sieg Al-Estiqlals ist es wieder spannender geworden. Chancen auf die internationalen Plätze haben alle Teams bis zum 7. Platz, also Al-Jaish. Xelaju überrascht mich dies Saison wirklich, denn ich hatte nicht erwartet, dass sich die Kindergartentruppe so stabil oben hält.“
Schon sehr früh legt sich Meistertrainer Mao Ze Tung fest: Unser Nachfolger auf dem Thron wird Nassriya. „Nicht dass das Team so überragenden Fußball spielt, nein es ist erschreckend, dass sich offensichtlich alle Gegner in die Hose machen, sobald sie das dortige Stadion betreten. Eine Mannschaft, die jedes Heimspiel 1:0 gewinnen kann, (wie letzten Spieltag wieder demonstriert) wird unangefochten Meister. Aber vielleicht fasst sich ja doch noch ein Team ein Herz und schießt gegen den Meisterschaftsfavoriten ein Tor. Denn leichter gewinnen kann man offensichtlich nirgendwo.“ Abwarten, wie oft es Al-Sinaa im Nassriya-Tor klingeln lässt..
Sonderbare Töne hört man derzeit beim amtierenden irakischen Meister Al-Sinaa: Wie aus gut unterrichteten Quellen verlautete, soll der Präsident nach dem Scheitern auf internationalem Parkett den Trainer stark unter Druck gesetzt haben. Es gelte nur die Meisterschaft. Wenn die nicht verteidigt würde, könne er sich sofort einen neuen Arbeitsplatz suchen. Der so attackierte Mao Ze Tung wehr sich: „Unsere Spiele waren zwar nicht immer meisterhaft, aber eine solche Forderung ist absolut geisterhaft. Man muss doch einfach sehen,
dass Al-Minaa derzeit galaktisch spielt. Ich sehe mein Team vol im Plan, ein Platz unter den ersten fünf war als Ziel ausgegeben. Nun die Schale zu fordern ist absolut daneben und zeigt, dass es einfach falsch ist, Leute zum Präsidenten zu machen, nur weil sie Geld haben, aber keinen Fußballverstand.“ Diese Äußerung brachte wiederum den Präsidenten auf die Palme: „Wenn der Trainer glaubt, er sei unantastbar, wird er sich bald vielleicht in Einzelhaft wieder finden. So etwas lasse ich mir nicht gefallen.“
Herbstmeister, wer hatte vor sechs Wochen damit gerechnet? Doch die Spieler zeigten wirklich Charakter. Mehr als der Präsident, der mit unglaublichen Attacken gegen den Trainer von sich reden machte."Wir haben für den Trainer gespielt. Die Angriffe aus der Chefetage sind für uns völlig unverständlich. Der Trainer macht eine hervorragende Arbeit, wir spielen attraktiven Fußball, aber wahrscheinlich ist der Präsident jetzt noch sauer, dass Samaraa mit dem geschenkten Elfmeter in der letzten Minute das Unentschieden geschafft hat." Klare Worte des Kapitäns. Trainer Mao will sich erst einmal nicht mehr in der Öffentlichkeit äußern.
„Wir werden alles daran setzen, um Al-Minaa noch abzufangen. Derzeit ist das Team wirlich das Maß aller Dinge. Ich bin beeindruckt, wie überzeugend die Mannschasft spielt. Aber mein Team will wieder erfolgreichen Fußball spielen, alles unter dem fünften Platz wäre enttäuschend,“ zeigte sich AL-Sinaas Meistertrainer ehrgeizig. "Wir haben nun zwei schwere Auswärtsspiele bei Dasinia und Ash-Shatra. Da müssen wir uns erst einmal auf das Heimspiel gegen Al-Jaish konzentrieren. Xelajos Jungs haben etwas Federn gelassen, da werden sie sicher hoch motiviert bei uns antreten. Aber wir haben noch eine Rechnung von der letzten Saison offen, als sie uns daheim mit 5:2 abgewatscht haben. Das wird diesmal so nicht passieren."
Aus der Not machte Meistertrainer Mao Ze Tung eine Tugend: Weil vier seiner Stürmer verletzt waren, schickte er zehn Verteidiger aufs Feld. Mit Erfolg, denn in beiden Heimspielen gelang ein ungefährdeter 1:0 Erfolg. "Na klar, wir hatten auch Glück, denn in beiden Spielen haben wir nur gewonnen, weil sich die Gegner ein Eigentor eingeschenkt haben. Aber auch das will erst einmal verdient sein." Beim Auswärtsspiel in Zakho hatte Al-Sinaa dann eine ganz andere Strategie: Mao ließ
eine Jugendmannschaft auflaufen. "Xelaju hat es vorgemacht: Ab und zu müssen die jungen Pferde einfach Auslauf haben. Und da ja die Stammelf am Krankenbett der vier Stürmer weilte (s.o.), habe ich einfach mal die Youngsters losgelassen. Dass sie gleich so toll loslegen würden, war nicht vorhersehbar. Eigentlich hatte ich das Spiel bei Zakho als verloren abgehakt. So haben sich die Jungs eine dicke Prämie verdient. Ob sie nächste Woche wieder ran dürfen, weiß ich noch nicht."
"Schon 28,6 % der Saison vorbei?" Mao Ze Tung war überrascht. "Das kann doch nicht sein, wir haben doch erst 22 Punkte." Ein wenig lächeln musste er über Xelajus Rechenspiele." Für mich zählt nur der nächste Spieltag. Da will ich mit meinem Team mindestens ein Tor mehr schießen, als der Gegner. Und ob wir mit 131% oder 95% der Vorjahresleistung die Meisterschaft verteidigen, ist mir egal. Wir müssen mit unseren Kräften haushalten, denn die Champions League fordert auch Tribut. Dort weht ein sehr rauher Wind, den meine jungen Spieler noch nicht gewohnt sind. aber sie schlagen sich gut."
Was ist los mit Al-Sinaa. Während Konkurrent Al-Minaa einsam seine Runden an der Spitzt dreht liegt der Meister bereits sieben Punkte zurück. Trainer Mao sieht die Lage noch gelassen: "Wir hatten schwere Spiele, die Mannschaft ist noch nicht richtig eingespielt, auch Al-Minaa wird noch Rückschläge erleben, bla,bla,bla."
Tatsache ist, dass Al-Sinaa nicht mehr den Biss der letzten Serie hat. Jugendteams wie Al-Jaish machen es vor, wie man oben mitspielen kann. Da muss die überalterte Mannschaft des Meisters (Durchschnitt 31,6 Jahre) aufpassen, dass sie nicht ganz nach unten durchgereicht wird.
Grenzenloser Jubel bei den Anhängern Al-Sinaas. Das Team gewann souverän die Meisterschaft. Nach dem Vizetitel in der Vorsaison schaffte man diesmal den Triumpf. Dabei stellte die Mannschaft der Torrekord (108 Tore) aus der Vorserie ein und stellte einen neuen Punkterekord auf: 77 Punkte sind bisher einmalig in der irakischen Liga. Trainer Mao Ze Tung gab den Spielern vier Wochen frei, doch dann gab es ein Trainingslager, das sich
gewaschen hatte. Zusammen mit seinem Freund Costa Ricanabis vom bolivianischen Vizemeister gab es ein Höhentraining in den Anden. „Die Spieler müssten nun eingenlich Ausdauer für die Liga und die CL haben. Unser Ziel ist natürlich die Verteidigung des Titels, aber wir wollen uns auch in der CL gut verkaufen. Als Neulinge werden wir es sehr schwer haben. Das Erreichen der Finalrunde wäre ein Riesenerfolg.“
Einen gelungen Start in die neue Saison erwischte Meister Al-Sinaa. Vizemeister Al-Estiqlal konnte in einem hart umkämpften Spiel -etwas glücklich- mit 2:1 bezwungen werden. Der Gast hatte schon nach 9 Minuten geführt und spielte auch nach dem Ausgleich gut mit. Doch mit einem Sonntagschuss in der88. Minute sicherte sich Al-Sinaa die ersten Punkte. Nach einem knappen 0:1 bei Al-Zawraa zeigte sich die Mannschaft im Spiel gegen Duhok dann von der besten Seite. Man dominerte das Spiel und gewann verdient mit 4:2.
Das erste Sainsoziel hat Al-Sinaa erreicht: Wie im Vorjahr wollte man mehr als 100 Tore schießen. Das ist gelungen. Zudem steht der Verein auf dem ersten Tabellenplatz, das ist besser als vor einem Jahr. Ob es aber tatsächlich zur Meisterschaft reicht, ist ungewiss. Al Estiqlal drängt mit Macht nach oben, für Spannung am letzten ZAT ist gesorgt. Trainer Mao Ze Tung gab seinen Jungs nach den drei grandios herausgespielten Siegen erst einmal für das Wochenende trainingsfrei. "Die sollen sich ruhig mal ausruhen und meditieren. Noch fünf Tage und wir wissen, wer es geschafft hat."
Was da bei Al Jaish dampfte war nicht die von Xelaju beschriebene Kacke, es war die Gästekabine. Soeben hatte der Kindergarten den Meisterschaftsanwärter kalt erwischt. Mao Ze Tung war außer sich:"Es kann sein, dass wir durch dies Spiel die Meisterschaft verspielt haben. Es lief so gut, und dann so grober Schnitzer. Was helfen uns die Siege gegen Al-Difaa und bei Al-Nafat? Wir hätten hier die drei Punkte mitnehmen
müssen, dann wären wir Top. Aber so wird es wahrscheinlich wieder nur zum zweiten Platz reichen. Ich bin stinksauer. Man kann verlieren, aber nicht bei Xelajus Pimpfen. Denen hilft der Sieg sowieso nicht, so destruktiv, wie die spielen, gehören die nicht in die Liga. Das war für Jahre das letzte Spiel gegen diese Milchbubis. Aber meine Spieler werde ich mir vor den nächsten Spielen noch einmal zur Brust nehmen."
Das war der erfolgreichste ZAT seit langem für Al-Sinaa. Drei Spiele, drei Siege und die Tabellenspitze. "Mehr kann man nun wirklich nicht erhoffen," zeigte sich Mao Ze Tung bei der Pressekonferenz glücklich und grinste wie ein Honigkuchenpferd. Die Mannschaft hat gezeigt, dass sie wirklich angreifen will, doch müssen wir den Ball flach halten. Wenn die Fans nun von der Meisterschaft träumen, ist das zu verstehen, aber dass einige in der Mannschaft die Bodenhaftung verlieren, macht mir
mehr Sorgen. Schon nächste Woche müssen wir beweisen, dass wir nicht nur gegen Spitzenmannschaften (Al-Estiqlal und Zakho) überzeugen können, sondern auch scheinbare Underdogs bezwingen können. Al Jaish wird sicher fighten bis auf Blut, um nicht in der nächsten Saison zweitklassig zu sein. Für uns ist es ganz wichtig, Al-Difaa auf Distanz zu halten. Schließlich sind es nur drei Punkte bis zum 7. Platz und damit wären wir wieder aus dem internationalen Geschäft."
September 26 
