Für Nigel Clough und die Urawa Red Diamonds verliefen der jüngste Spieltags-Block nach Maß. Die Rot-Schwarzen untermauern ihre Heimstärke und schieben sich bis auf Platz acht vor.
Am 13. Spieltag legten die Red Diamonds im Saitama Stadium den Grundstein. Gegen die Yokohama F. Marinos kontrollierte die Clough-Elf das Geschehen von Beginn an. In der 26. Spielminute belohnte sich das Team für einen druckvollen Beginn mit der verdienten 1:0-Führung.
Auch nach dem Seitenwechsel geriet der Erfolg nie ernsthaft in Gefahr. Als in der 57. Minute das 2:0 fiel, war der Deckel vorzeitig drauf – Urawa spielte die Restzeit souverän und abgeklärt herunter.
Blitzstart und Spätlese gegen den Meister
Nur einen Spieltag später wartete mit dem amtierenden Meister Avispa Fukuoka eine echte Reifeprüfung. Doch Urawa erwischte einen Start nach Maß: Bereits in der 9. Minute zappelte das Leder zum 1:0 im Netz.
In der Folge entwickelte sich eine intensive Partie, in der Urawas Defensivverbund extrem kompakt stand und dem
Meister kaum Räume bot. Die endgültige Entscheidung fiel in der Schlussphase: Ein blitzsauberer Spielzug in der 80. Spielminute schraubte das Ergebnis auf 2:0 – der zweite Zu-Null-Heimsieg war perfekt.
Zum Abschluss des Blocks reisten die Red Diamonds am 15. Spieltag zu Cerezo Osaka. In einer zähen Begegnung konzentrierten sich die Gäste vorrangig darauf, defensiv sicher zu stehen und Reserven zu schpnen. Ein einziger Treffer der Hausherren in der 52. Minute entschied die Partie zum knappen 0:1 aus Sicht Urawas – ein Verschmerzbarer Dämpfer nach der Heim-Gala.
Und auf einmal sind es plötzlich nur noch sechs Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Tokushima Vortis. Davon will Nigel Clough selbst allerdings rein gar nichts wissen:
„Vor wenigen Wochen haben mich die Medien noch komplett infrage gestellt und wir wurden schon in den Abstiegskampf geschrieben – und plötzlich sollen wir von Platz eins träumen? Uff... das ist schon ziemlich harter Tobak. Wir bleiben schön auf dem Teppich und machen Schritt für Schritt weiter.“
Oktober 26 
