..war wie nicht anders zu erwarten kein wirklicher Glückstag für die Arcadia Shepherds. Mit einem (wenigstens in letzter Minute geretteten) 4:4 gegen die Silver Stars wurde lediglich ein mageres Pünktchen geholt und der internationale Startplatz als Saisonziel verschwindet bereits langsam hinter dem Horizont. "Einige Ahnungslose haben sich ja darüber lustig gemacht, aber man sieht nun, dass unser Offensivstil der letzten Wochen durchaus berechtigt war" so ein sichtlich angefressener ASFC-Coach Mandelator. Kaum läßt mans mal a bisserl schleifen, kommen schon so komische, sich als 'Stars' fühlende Gurkentruppen aus ihren schwarzen Löchern gekrochen und meinen, bei uns 3 Punkte holen zu können."
Dass eben diese Stars an den letzten beiden ZAT's einen neuen All-Time-Rekord in Auswärts-Ineffizienz verbuchen konnten <i>(nicht dass wir da jetzt penetrant drauf rumreiten wollen, aber 1 Punkt mit 9
Auswärtstoren ist schon eine lustige Bilanz, nicht wahr, Sir Ray? :) )</i>, fand Mandelator "zwar durchaus amüsant. Hö Hö Hö", weiterhelfen wird es den Shepherds aber auch nicht.
Zumal das nicht die einzige Schlappe war an diese ZAT. Nein, als ob der schmerzliche Punktverlust nicht genug wäre, flog man auch noch gegen die wahnsinnigen Algerier aus Constantine aus dem Confed Cup. Mit 5:6 und 4:5, einem durchaus fairen Ergebnis, wie Mandelator fand: "Man muss auhc mal verlieren können, selbst wenns gegen Algerier ist. Die waren halt einfach taktisch besser und haben mit ihren Reserven jetzt bestimmt alle Chancen, weit zu kommen. Wenn der Winteranfang am nächsten Freitag den 13. auf Pfingsten fällt zumindest. Sollten wir jedenfalls irgendwann mal wieder gegen eine dieser Spaßbremsen aus der Sahelzone gelost werden, gibts zweimal die Sechs. Jetzt wissen wir ja, welche Sprache die Algerier als einzge verstehen."
Eine kleine Krise machen die Arcadia Shepherds durch: Nach den überragenden Offensivleistungen der letzten Wochen schwächelte der Wundersturm der Schäferhunde gegen Moroka unverhofft: Nur lächerliche 5 Buden konnten den Swallows eingeschenkt werden, "was aber trotzdem reichte, um den lästigen Piepmatzen die Flügel zu stutzen, so dass sie weiter recht tief fliegen" so ASFC-Coach Mandelator. Trotzdem
hagelte es Kritik in der Presse wie von den Rängen. "Wir wollen sechs Tore", "Arcadia-Sturm ein laues Lüftchen", "Catenaccio!?" so die Schlagzeilen der Lokalpresse.
Sind die Shepherds tatsächlich in der Krise, oder fährt Mandelator nur eine ausgebuffte Taktik, um TK zu sparen?
"Krise!" sind sich die Fachleute natürlich einig - wie sonst angesichts dieser Fragestellung!
Die Amokadia Shepherds mischen weiter munter und ohne Rücksicht auf Verluste das Castle Premiership auf. Mit den Dynamos, den Manning Rangers und SSU wurden bereits drei <i>(im Fall der erstgenannten: Ex-)</i> Spitzenteams vermöbelt.
„So kanns weitergehen“ so Coach Mandelator zufrieden. „Und ich denke, solange das Nagelstudio geschlossen ist, wird es auch so weitergehen, weil meine Jungs plötzlich ungeahnte Kraftreserven haben. Mir ist ja auch unheimlich, wie viele Tore wir plötzlich machen, aber irgendwo müssen die Jungs ja auch mal einlochen. Und wenn das nicht bei Esther & Co. Geht, müssen Sie es halt auf der (Fußball-) Spielwiese ausleben.“
Dass das nicht lange gut gehen wird, ist allen Beteiligten klar. Dass es trotz des tollen Laufs der läufigen Schäferhunde auch
unbefriedigend ist, auch. „Aber was soll man machen“ so Mandelator. „Der Druck muss halt irgendwie raus.“
Mandelator hat immerhin wieder genug Zeit, sich um sein Team zu kümmern, nachdem sein Nebenjob bei "Beton Eigenrauch" kurzfristig gekündigt wurde: Bei näherer Betrachtung der Konzernzentrale stellte sich heraus, dass die Grünanlagen des feudalen Eigenrauchschen Dienstsiitzes bereits so hübsch gepflegt waren wie das -architektonisch übrigens durch die Dynamo-Abwehr inspirierte- Gebäudeensemble selbst (s. Foto) und Eigenrauch leider keinen weiteren Bedarf einer Beschäftigung Mandelators sah.
Dynamo-Coach Yves Eigenrauch ist nicht nur ein recht geschickter Manager –oder, wie andere behaupten, zwar talentfrei, doch mit dem Glück gesegnet, eine Selbstläufer- Spitzenmannschaft übernommen zu haben -, er offenbart auch ab und zu ganz neue Seiten seines stets königsblauen Wesens. So präsentierte Eigenrauch jüngst überraschend sein Coming-Out als Prophet: Letzte Woche noch – wir weisen ungern darauf hin, doch zwingt uns die Chronistenpflicht- von den Arcadia Shepherds mit 6:5 gedemütigt, ließ ihm dieses Schlüsselerlebnis einen Geist erscheinen (einen Flaschengeist bei der „Nachbetrachtung“ des Matches im Vereinsheim, um genau zu sein, vermutlich gar einen Bierkistengeist), der ihm die Zukunft verriet. Die
Kenntnis von künftigen Lottozahlen, Spielergebnissen und Neueinstellungen im Nagelstudio 10 – die Welt schien ihm zu Füßen zu liegen, so dass er seinem Kontrahenten Mandelator „sehr dankbar war für die Abreibung, der ich das alles zu verdanken habe“, so Eigenrauch euphorisch. Damit war es aber schnell vorbei. „Die Zukunft prophezeien, ja, aber es war aber nur die Zukunft der Arcadia Shepherds“ so Eigenrauch frustriert. „Da hatte ich zwar recht: Sobald Mandelator aus dem Urlaub zurück wieder auf der Trainerbank sitzt, gibt’s für die Shepherds wieder 0 Punkte 0 Tore- aber dafür kann man sich erstens nichts kaufen und zweitens bräuchte ich für solche Vorhersagen eigentlich kein Prophet zu sein.“
Eigentlich ist ASFC-Coach Mandelator ja in Slowenien in sienem verdienten Urlaub und hat sich Copa-Entzug verordnet, aber man kennt das ja: manche Matches lassen einem selbst in den einsamsten Berghuetten keine Ruhe. So war das natuerlich beim Spiel gegen die Dynamos- ungefaehr zu der Zeit, als das 6:5 fiel, "hoerte ich seltsame Geraeusche, lachende Ziegen, jodelnde Alpenbewohner, da wusste ich schon: Da musste was ganz besonderes passiert sein" so Mandelator aus seinem Urlaubsquartier. "Das waren doch sechs schoene Post- bzw. fuer die Dynamos Fahrkahrten aus dem Urlaub, nicht wahr, Herr Eigenrauch?" :)
"Es ist zum Haareausraufen" so ASFC-Coach Mandelator. "Ich steh immer noch in der Schlange vor dem Nagelstudio, der Eigenrauch hinter mir rückt irgendwie mit so einem seltsamen Blick immer näher, und ich hab auf dieser blöden Treppe schon zwei Spiele verpasst."
Clooneys Trockenpflaumenstand scheint nun sogar das erste Highlight der Saison zu bedrohen- das Match der
Schäferhunde gegen die Dynamos. "Ach, das ist mir eigentlich egal" so Mandelator. "Das wird eh eine einseitige Angelegenheit (siehe Foto) und bocklangweilig, wenn wir die wie jedes Jahr weghauen. da steh ich doch liber hier an der frischen Luft und warte, bis mir Esther meine Finger behandelt."
"Wir gingen durch ein Tiefes Tal, doch am Ende griffen wir nach den Sternen"
.. so begann, philosophisch wie gewohnt, Arcadia-Shepherds-Coach Mandelator die Saisoneröffnungs- Pressekonferenz auf der Vortreppe des derzeit immer noch geschlossenen Nagelstudio 10.
<i>Betretenes Schweigen in der Presserunde</i>
"Also gut.Was ich damit sagen will: Mit dem 4. Platz haben wir letzte Saison unser bestes Ergebnis bislang erreicht, und das, nachdem wir die Saison vorher fürchterlich abgekackt waren. Und, ja Moment, bevor blöde Fragen kommen, dass wir 'nach den Sternen griffen' ist eine Metapher und hat nichts mit den Silver Stars zu tun, klar?. Leider haben wir ja nicht nur nach den Sternen, sondern, was die heimlich angestrebte Qualifikation für die CAFCL angeht, in die Scheisse gegriffen. Was
-hüstel- wiederum natürlich <b>überhaupt</b> nichts mit den Dynamos zu tun haben soll, die das an unserer Stelle, mit welchen Methoden auch immer -man hört da ja immer so einiges, was Kollege Eigenrauch für Erfolg zu tun bereit ist, gerade jetzt wo das Nagelstudio so lange zu war- geschafft haben.
Trotz allem sind wir sehr zufrieden mit der letzten Saison und gratulieren natürlich nochmal herzlich Tumetot zu seinem völlig verdient eingefahrenen, goldenen Gyrosspieß und Herbie zum CAFCL-Gewinn. Es war mal wieder ein saustarkes Jahr in Südafrika, und ich denke, die 22. Saison wird keinen Deut schlechter werden!
So, und jetzt will ich endlich wieder im Feierstudio nageln. Clooney, mach die Tür auf! Die PK ist beendet!"
... lautet der Premierenfilm nächsten Freitag im Caledonian Ground- Open-Air- Kino. Der ebenfalls im Wettbewerb befindliche Streifen "Am Ende steht die Sechs" des Autorenfilmers Yves Eigenrauch konnte mangels Budget leider nicht rechtzeitig abgedreht werden. "Abgedreht- ein Gutes Stichwort!" so Hobby-Regisseur Mandelator. "Das trifft ja auch auf unsere heimlichen Hoffnungen zu, erstmals die AFC Champions League zu erreichen. Da hat uns Kollege Herbie, der ja anscheinend nicht das Kinoprogramm zu lesen scheint, ansonsten hätte er wissen müssen, was im Caledonian Grpund auf dem Spielplan stand,
einen schönen Streifen durch die Rechnung gemacht. Aber wir haben ja auch noch ein zweites, nicht ganz so heimliches Saisonziel: Vor den Dynamos landen. Das sieht jetzt auch nicht wirklich gut aus, aber den Dynamos Platz 2 versauen, ach was, Ihnen überhaupt nochmal ne ordentliche Klatsche verpassen, das ist doch auch schon was wert!"
In diesem Sinne freuen wir uns auf ein spannendes Saisonfinale - und drücken natürlich dem Nagelstudio die Daumen!
Südafrika ist mal wieder dabei, seinem Ruf als stärkste Liga Afrikas, ach was, der Welt, zu zementieren- an dieser Stell erstmal herzliche Glückwünsche an den Kollegen Herbie, der mit SSU mal wieder drauf und dran ist, die Krone des afrikanischen Vereinsfußballs, die CAF Champions League, nach Südafrika zu holen. "Ganz großes Kino" war das nicht nur nach Ansicht des Kollegen Eigenrauch. Auch Herbie selbst ist zu Recht begeistert, wohingegen er mit der Performance im Castle Premiership scheinbar nicht so ganz zufrieden ist: "In der Liga war's auch ganz großes Kino" war der knappe Kommentar des kommenden CL-Siegers.
Wenns um Kino geht, tritt natürlich stets sofort der Cineast und Hobby-Autorenfilmer Mandelator auf den Plan. "Und zwar nächsten Freitag mit den Premieren von <i>'Kein Auswärtssieg für SSU </i> Teil 2' und <i>'Wenns im Kasten sechsmal klingelt' </i>" so Mandelator. "Und das, ich betone es
ausdrücklich, wird <b>keine</b> Komödie! Für letzteren ist übrigens schon Teil 2 abgedreht, der dann am 28. Spieltag Premiere haben wird. Dann kommt ja auch noch der Kurzfilm <i>'Zum Glück Null und nicht sechs'</i> in die Kinos, den Sönke Wortmann vor dem Spiel beim Meister Manning Rangers in unserer Kabine gedreht hat und der im Wesentlichen eine Huldigung des <i>Fußballgottes</i> darstellt, der uns davor bewahrt hat, bei den Rangers ins offene Messer zu laufen. So haben wir jedenfalls noch alle Chancen, äh... um den Kollegen Eigenrauch nochmal zu zitieren, <i>'auf einen internationalen Startplatz'</i>.
Die Liga ist ungemein spannend, einigermaßen sicher ist bislang eigentlich erst, dass alle Teams hinter Hellenic einlaufen werden. Aber auch bei solch einem Vorsprung weiß man nie. man wird sehen. Wir freuen uns jedenfalls auf zwei noch tierisch spannende ZATs und immer wiederdarüber, dass wir in einer so tollen Liga mitspielen!"
Schäferhundetrainer Mandelator kriegte sich kaum mehr ein nach dem letzten Spieltag. "Wahnsinn. 5:0, 5:0, 4:6, 6:0, 6:5, 6:5, 5:0, 5:0, 5:0, 5:6 - was für ein Wochenende. Sowas gibts so weit vor Saisonende halt nur in Südafrika. Absolut Wodka, äh... fantastisch, meine ich natürlich."
Mandelators Euphorie ist natürlich nicht seinem Hang zum schönen Offensivfußball geschuldet -davon wie von anderen taktischen und technischen Dingen hat er bekanntlich wenig Ahnung- sondern der Tatsache, dass die Shepherds mit einem 6:5 gegen die Moroka-Schwalben mittendrin waren im Offensivgetümmel, und sogar zufällig mal auf der richtigen Seite. "Das war ein schöner Test für das letzte Liga-Wochenende, wo Kollege Eigenrauch ja immer noch davon träumt,
bei uns im Caledonian Ground mit einem Sechser die Meisterschaft einzufahren, auch wenn er meint, besonders pfiffig zu sein, wenn er das nicht zugibt, sondern was von 'internationaler Startplatz' faselt. Ja, den erreicht er mit seinem Millionärskader doch auch mit der 3. Reserve im Vorbeigehen. Aber da haben wir schon was ganz Feines vorbereitet für den letzten ZAT. Ein Saisonabschlussfeuerwerk der ganz besonderen Art, wenn sie verstehen was ich meine." Vor diesem Leckerbissen gibts allerdings noch einige Brocken aus dem Weg zu räumen für die Shepherds - Nach dem Heimspiel gegen die abstiegsbedrohten Säulen aus Pietersburg steht die schwere Reise zum Titelverteidiger auf dem Programm. "Aber egal was passiert, 4,8 werden auf jeden Fall aufgehoben!" so Mandelator kryptisch.
.. lautet eine der Fragen vor dem 22. Spieltag des Castle Premiership. Arcadia Shepherds gegen Moroka Swallows, die beiden Aufsteigercoaches der ersten Stunde in Südafrika, stets ein Klassiker. Die Ausgangsposition ist knifflig, beide Teams stehen nicht schlecht da, die Schäferhunde wirken allerdings schon 'einen Tick' (J. Klinsmann) ausgezehrter als die Schwalben - "Was nicht heißt, dass wir uns von den Vöglein auf der Hundenase rumtanzen lassen werden" so ASFC-Coach Mandelator gewohnt grummlig. Nach einem grandiosen 6:5 bei den Lamontville Arrowns scheinen schließlich auch die Shepherds gerüstet für den Endspurt.
Dieses Match war allerdings eher was für Statistikfreaks- erst einmal zuvor gab es die Paarung, in Liga 2 vor 4 Jahren. Und wie ging es aus? Ebenfalls eine 5:6- Heimpleite
für die Arrows. "Geschichte wiederholt sich halt doch!" so Mandelator.
Die bisherigen Heimbegegnungen mit den Swallows endeten übrigens 4:4, 4:0 und 1:0 - was demzufolge zu einem 3:1,3 -Heimsieg der Shepherds führen dürfte, wenn Mandelators Theorie stimmt.
Im zweiten Match geht es zum Lokalderby bei den Sundowns - im Vergleich zu früher eine triste Angelegenheit, da betrüblicherwiese das Nagelstudio 10 ebenso wie seine Mädels immer noch die Pforten geschlossen hält. Da nagelmäßig nichts geht, wenigstens etwas ebenso trockene Statistik: Die Geschichte der Derbys Mamelodi-Arcadia liest sich 1:4 und 4:0, macht ein flockiges 2,5:2. Mandelator ist schon gespannt, wie Clooneys Jungs ein halbes Tor erzielen werden. "Aber wenns einer schafft, dann Mamelodi" so der Trainer zuversichtlich.
Die Arcadia Shepherds machen sich mal wieder unbeliebt im Castle Premiership- doch die Schuld liegt wie üblich nicht beim Verein, sondern den Südafrikanischen Klatschzeitungen, die jede unbedachte Äußerung (und davon gibt es ja reichlich) des ASFC-Coaches Mandelator, ohne z.B. dessen Alkoholpegel zum Zeitpunkt der Aussage zu recherchieren, auf die Titelseite setzen, um damit Stimmung und Kasse zu machen.
"Drauf
geschissen" so Mandelator allerdings ungewohnt souverän. "Zeitung. Wen interessiert schon was in der Zeitung steht. Ich schau eh nur Fernsehen, sie wissen ja die ganzen Telenovelas wie <i>'Arcadia-Wege zum Glück', 'Abgestiegen in Südafrika', 'Mamelodi-Am Rand der Golden League'</i> oder <i>"Dynamos-Sechster wider Willen"</i>. Da ist die Welt wenigstens noch in Ordnung!"
Traurige Gesichter und dicke Hosen gibt es derzeit in Pretoria zu sehen - die Arcadia Shepherds sind pünktlich zur Meisterschaftshalbzeit auf Rang drei abgerutscht, ist das der Grund? Nein! "Wir -genau!- <b>stehen</b> auf Drei. Das ist durchaus richtig. Und zwar die ganze Mannschaft. Dieser unglaubliche Druck, Sie verstehen. Wir würden das ja gern wegstecken, aber es geht nicht! Das Nagelstudio 10 ist geschlossen. Wie soll ich denn meine Jungs jetzt Kondition bolzen
lassen?" so ein sichtlich verzweifelter Coach Mandelator. "Clooney scheint sich auf eine Karibikinsel abgesetzt zu haben und den Schlüssel zum Studio hat er ebenso mitgenommen wie die Lizenz der Sundowns!? Was soll nur werden aus Südafrika? Stinklangweilig und zölibataft wird das werden hier! Da kann ich ja gleich nach Algerien wechseln, obwohl ich das erst mit Mitte 70 zum Ausspannen vorhatte! Clooooooooney komm zurück! Müssen wir schon wieder eine Kampagne starten?"
4:4, 1:3, 3:3 - so lautet die bisherige Bilanz der Shepherds beim Angstgegner Dynamos FC. Doch der Vorkriegsmeister wirkt zur Zeit ausgezehrt wie nie, bietet ein noch traurigeres Bild als die Brasilianer bei der WM - ähnlich weit wie bei Dickerchen Ronaldo, Klumpfuß Adriano und Opa Cafu klaffen bei der Startruppe von DFC-Coach Eigenrauch Anspruch und Wirklichkeit auseinander. Ist das die Chance für die Schäferhunde, endlich mal erfolgreich das Giyani Stadium zu stürmen? Oder hat Eigenrauch die ganze Hinrunde nur geblufft, um sich auf dieses eine Match vorzubereiten? Gibt es doch nur wieder ein hohes Unentschieden, welches zwar Zuschauer und Konkurrenz freut, aber auf beiden Seiten nur lange
Gesichter hinterläßt? "Naja. Selbst dann wären wir ja klar im Vorteil" so Shepherds-Coach mandelator. "Schäferhunde haben ja von Haus aus schon lange Gesichter, das wäre also für uns nichts Besonderes."
Was Besonderes wäre es allerdings durchaus für die Shepherds, nach ihrer letzjährigen Katastrophensaison als Herbstmeister in die zweite Saisonhälfte zu gehen. "Sowas kann ja Flügel verleihen" so Mandelator. "Also werden wir alles dafür tun, oben zu bleiben."
Allerdings: Schäferhunde mögen lange Gesichter haben. Welche mit Flügeln, und seien es nur geliehene, wurden bislang noch nirgendwo gesichtet.
.. haben die Arcadia Shepherds gleich in zweifacher Hinsicht: Zum einen mit einem 4:0 Heimsieg gegen die Mighty Maulers sowie zum Anderen durch die Tatsache, dass die Shepherds immer noch frech an der Tabellenspitze trohnen. Doch dürften all dies nur momentane Glücksgefühle sein, weiss auch Coach Mandelator: "Momentan dreht sich ja alles um die <i>Bafana Bafana</i>,
die auch ich nochmal zur WM-Qualifikation beglückwünschen möchte. Aber wenn der ganze WM-Trubel (für Südafrika hoffentich erst nach dem Finale) dann vorbei ist, werden sich auch andere wieder auf die Liga konzentrieren können. Aber so lange fahren wir eigentlich ganz gut im Windschatten von Nationalmannschaft, frustrierten Gyrosbratern und hysterisch zeternden Tintenfischen.
Restlose Begeisterung wie in ganz Südafrika herrscht auch im Caledonian Ground von Pretoria, der Heimat der Arcadia Shepherds und -in einer Wellblechhütte unter der Südkurve- ihres Trainers Mandelator. "Meine herzlichsten Glückwünsche mal wieder an unser Trainertrio und jetzt werden die Daumen und alle anderen -AUA!- , na gut, <i>fast</i> alle anderen Körperteile gedrückt, damit wir die Pseudofußballer aus Algerien jetzt auch noch rauskanten! Und danach wird dann hoffentlich endlich mal wieder ordentlich im Feierstudio genagel. ähem, ich meine natürlich im Nageklstudio gefeiert!"
September 26 
