Eigentlich freut man sich über die Maßen, wenn man Titel gewinnt - erst recht, wenn es sogar ein Hattrick ist. Und das sogar in einer der best besetzten Ligen Copas. Doch unmittelbar nachdem die dritte Meisterschaft in Folge für die Black Leopards in trockenen Tüchern war, bekam Trainer Herbstar nur rote Bäckchen. Freudentränen Fehlanzeige! Es blieb der fade Beigeschmack, denn Katlehong City hatte kräftig mitgeholfen: Mit dem einzigen NMR in jener Saison verhalf Voodoo Shango zum Einen den Leopards zum Titel, zum Anderen zerstörte er sich selber eine überragende Saison als Aufsteiger, die nur durch diese eine Unaufmerksamkeit als
Absteiger endete! Bis zum letzten ZAT hatte Kathelong sogar noch Chancen auf den Titel. Dass man dann gar absteigt, zeigt, wie nah Freude und Trauer in Südafrika zusammen liegen. Das Land ist einfach der Hammer! Ganz nebenbei wäre im Normalfall jemand anders Meister geworden, der mehr oder weniger die ganze Saison auf einem Abstiegsplatz verbracht hatte: Die Manning Rangers mit dem Chief Zigarren Officer, M. Deus, schlichen sich klammheimlich von unten nach oben, verpassten jedoch aufgrund des geschilderten Vorfalls die Sensation nur hauchknapp. Schon jetzt darf man gespannt sein, wie die neue Spielzeit verläuft. Eins steht jedenfalls jetzt schon fest: Es wird verdammt hart!
Was uns der Kollege Wolfgang See aus den VAE damals die Ohren vollgeheult, dass er so viele Gegentore bekommen hat und deswegen auf keinen grünen Zweig kommt. Freunde hat er sich zu dieser Zeit nicht gemacht - im Gegenteil. Wenn er noch der Meinung ist, dass man mit vielen Gegentoren nichts reißen kann, sollte er sich mal Südafrika angucken. Die Black Leopards haben sogar mit einem knapp negativem Torverhältnis eine Chance auf den Titel und Herbstar's ehemaliger Club, Super Sport United, bricht mit derzeit 73 Gegentoren alle Rekorde und steht sogar auf Platz 3! Und was sagt man dazu? Keiner von beiden hat sich jemals beschwert..!
Vor dem Spieltag hatte es noch so ausgesehen, als wäre der Titel schon an die Mpumalanga Black Aces vergeben gewesen, doch die Leopards wären nicht die Leopards, wenn sie nicht gute Connections in die Betrügerszene hätten. So engagierte Trainer Herbstar kurzer Hand einen guten Kollegen, der unter dem Decknamen "Santa klau ich's", kurz "Santa klau's" agiert. Eigentlich sollte dieser erst am 6. Dezember einspringen, doch Herbstar erschien es logisch, bereits am 2. November auf seine Dienste zurück zu greifen. Auf Details wollen wir an dieser Stelle nicht eingehen. Das Ergebnis ist entscheidend: Die Black Leopards sind wieder im Rennen um den Titel - koste es, was es wolle!
Die Titelverteidigung scheint für die Black Leopards nach dem letzten ZAT schier unmöglich. Zwar hielt man mit den Mpumalanga Black Aces Schritt, investierte nach Meinung der Verantwortlichen zu viel Kraft, um das Unternehmen Titelverteidigung noch realisieren zu können. Zumindest ein CL-Qualifikations Platz scheint gesichert. Mit 6 Punkten Vorsprung auf den Konfetti-Cup Platz dürfte das für die Konkurrenz wohl schwer werden. Doch noch ist nichts in trockenen Tüchern. Auch nicht Santa's Meisterschaft! "Wir geben uns nicht auf und kämpfen bis zu Schluß, denn erst dann wird abgerechnet...!" so Herbstar.
Ein fulminanter Spieltag für den vorübergehenden Metzgereibesitzer und freiwillig-aus-der-CL-Ausscheider, Herbstar. Titelkonkurrent Maritzburg wurde mit Glück und viel guter Defensivleistung mit 1:0 besiegt. Deren gleichzeitige Pleite gegen die Free State Stars ließ wohl jegliche Titelträume erlöschen. Selbige knipsten die Black Leopards bei den Dynamos höchstpersönlich aus. Bei dem 6:2 Auswärtssieg von Herbstar's Truppe brannte der Rasen förmlich und am Ende knipste der Macher der Heimelf höchstpersönlich das Flutlicht aus. Kollege Eigenrauch war wohl sichtlich bedient nach der schwachen Vorstellung seiner Elf...
Wenn man derzeit den Blick ausschließlich nach oben richtet, könnte man meinen, dass sich die Black Leopards in einer komfortablen Situation befinden - tun sie aber nicht. Wenn man sich die Tabelle mal etwas intensiver zu Gemüte führt, so fällt auf, dass, bis auf die Arcadia Shepherds, alle Teams sehr eng beieinander sind. Nur 6 Punkte trennen Platz 1 vom ersten Absteiger, Platz 15, und gar nur 3 Punkte liegen zwischen Platz 5 und Platz 3. Eine unfassbare Situation - alles kann, nichts muss. Und so relativiert sich das Ganze wieder ein wenig. Ein falscher Schritt kann schon das Aus im Rennen um die Krone bedeuten. Es bleibt weiterhin spannend in der wohl besten Liga Afrika's...
Die Leopards haben es geschafft: Endlich sind sie aus der CAF Champions League ausgeschieden. Das bedeutet: Endlich keine internationale Presse mehr, endlich kein Kopfzerbrechen über Taktiken mehr. Endlich frei, endlich einfach nur Ligaalltag. So Mancher mag denken "wie dumm von ihm das Ausscheiden doch war". Diesen Leuten muss man sagen: Sie haben recht. Zu wenig Hirnschmalz an der richtigen Stelle, zu wenig Gedanken, zu wenig Engagement hat der Coach der schwarzen Raubtiere in das internationale Geschäft gesteckt. Im Endeffekt ist der Club nur an einem einzgen Tor gescheitert - bitter, aber verdient. Wer nicht richtig überlegt, gehört bestraft.
Herbstar verabschiedet sich. Aus den unteren Tabellenregionen. Doch ist dieser Abschied für immer? Mit 3 Siegen katapultierten sich die Black Leopards rauf auf Platz 7 der Premier Soccer League und entledigten sich - vorerst - den Abstiegsängsten. Trainerkollege R. Deus steckt seinerseits jedoch nach wie vor noch tief im Schlamassel. Letzter, 3 Punkte Rückstand auf das rettende Ufer... moment.. Ufer? Da war doch etwas. Genau: Der Mann vom anderen Ufer kommt heute zum Gastspiel, um sich von den bissigen Raubkatzen zerfleischen zu lassen. "Super Sport United wird nach dem Spiel nur noch Super Suppe genannt werden, wenn wir mit ihnen fertig sind!" Kecke Worte vom Leoparden Coach Herbstar. Kann er auch halten, was er großmaulig verspricht?!
"Die Black Leopards als Fahrstuhl-Club? Nee, beim besten Willen nicht! Bei uns geht man noch über die Treppen!" Das war die Antwort eines alt eingesessenen Vereinsmitglieds auf die Frage, ob er sich den vorstellen könnte, dass die 3 Jahre in der Premier Soccer League eine Art Eintagsfliege gewesen wären. Der Tabellenplatz, den die Leoparden aktuell belegen, (15 von 16) ist allerdings schon etwas besorgniserregend.
Da kann man sich auch nicht darüber freuen, dass mit den Manning Rangers immer noch ein Team schlechter ist, als man selbst. Denn schließlich träfe es im Falle des Falls 2 Teams, die zurück in die National First Division müssten. Darüber will man aber vereinsintern nicht reden. Schließlich kämen dann auch horrende Kosten auf den Club zu, wenn man tatsächlich einen Fahrstuhl bauen müsste...
Zu Hause werden die Gegner weggeballert und auswärts kriegt man selber regelmäßig auf die Fresse. So kommt man nicht aus den Abstiegsregionen raus! Zum Glück ist die Liga noch recht eng beisammen, sodass ein Lapsus der Konkurrenz bzw. ein Geistesblitz von Herbstar schon einen Sprung nach oben bedeuten könnte. Spielerisch sind die Leopards davon allerdings noch weit entfernt. Wenn man auswärts auch mal etwas reißen will, muss man sich anders präsentieren, als es bisher in der laufenden Saison der Fall war. Derzeit wird man den eigenen Ansprüchen, aber auch der Erwartungshaltung des ganzen Vereins nicht gerecht...
Chris hat Herbie schon in der AFC Champions League einen reingewürgt, da wäre es ja noch schöner gewesen, wenn er am gleichen ZAT auch den Leopards die Butter vom Brot genommen hätte. So kamen Herbstar's Mannen allerdings zu einem ungefährdeten 3:0 Heimsieg, tummeln sich aber immer noch am Tabellenende der Premier Soccer League. Noch wird niemand unruhig bei den Leopards. Man ist mit der Marschroute von Herbstar vollkommen d'accord. Erst wenn man im Laufe der Rückrunde noch immer da unten rumkrebst, sollte man sich Gedanken machen, ob hier vielleicht doch nicht alles so läuft, wie man sich das vorstellt...
Die Black Leopards kommen in dieser Saison nicht so recht in Tritt. Nach der blamablen 1:6 Heimniederlage gegen die Mpumalanga Black Aces folgte erneut ein enttäuschendes Heimspiel. Zwar konnten die Dynamos knapp mit 1:0 besiegt werden, die Art und Weise war jedoch mehr schlecht als recht. So dümpelt der Meister immer noch mit nur 6 Zählern auf einem Abstiegsplatz herum und es gibt nur ein Team, das noch schlechter in die Saison gestartet ist: Die Manning Rangers, ebenfalls ein Top-Club, tragen die rote Latern mit sich umher. Herbstar beruhigt es ein wenig, dass auch die Rangers dort unten stehen: "Vielleicht müssen wir uns jetzt noch keine Sorgen machen, wenn auch andere Titelanwärter da unten rum krebsen. Die Saison ist ja noch jung..."
Es scheint, als wäre die Schlüsselübergabe für die Metzgerei eher Fluch als Segen für Herbstar. Der Trainer kommt derzeit mit seiner Lebenssituation nicht klar. Prompt setzte es eine deftige 1:6 Heimniederlage gegen die Mpumalanga Black Aces. Die Leoparden finden sich damit auf einem Abstiegsplatz wieder. Sicherlich ist das so früh in der Saison noch kein Alarmsignal, doch wenn man zu Hause verliert, ist das immer kritisch. Ob Herbstar so viel Zeit hat, seinen Club aus der Krise herauszureißen, jetzt wo er selber in einer tiefen Lebenskrise steckt, bleibt fraglich. Geht es da etwa gerade bergab, so steil, wie es mit dem Verein hinaufgegangen ist?
Tage sind ins Land gezogen, seitdem Herbstar alleine mit "dem Schlüssel" gelassen wurde. Seit Neuestem nennt er diesen liebevoll "mein Schatz"! Er scheint sich mit seiner neuen Berufung abgefunden zu haben. Er ist über Nacht Metzgermeister geworden, er wurde über Nacht Besitzer einer südafrikanischen Goldgrube. ER ist der Nachfolger des legen... wait for it... dary Vinnie Jones! Kann
jemandem noch mehr Glück zulaufen als das? Nein, definitiv nicht! Und daher will er sich auf dieser Aufgabe annehmen, und zwar alleine! Viele Anfragen hatte es zuletzt gegeben, u.a. auch von Immer-mal-wieder-Meister M. Deus, der sogar über ein Joint Venture nachdachte. Doch Herbstar schmetter eiskalt ab: "Das kann er sich abschminken, soll er doch nach Finnland gehen und mit dem Weltkiffer nen Coffee-Shop aufmachen...!"
Es war, einmal mehr, eine berauschende Saisonabschlussfeier. Wie gewohnt Stellte Metzgermeister Vinnie Jones das Catering und fuhr mit seiner mobilen Metzgerei auf dem Vereinsgelände der Black Leopards vor, um dort seinen Stand aufzubauen. Wieder war die ganze Liga anwesend, um sich bei Mett und Zigarren den einen oder anderen Lumumba hinter die Kiemen zu kippen. Es wurde eine unvergessliche Nacht, in der der Alkohol in Strömen floss. Zur vorgerückten Stunde, als sich M. Deus, Chris und Papa Bouba (auf seiner Abschiedstour) schon im Delirium befanden und FynnFallrückzieher weder Ying noch Yang auszusprechen vermochte, hatte einer ganz schön die Dynamos am glühen: Vinnie Jones zog sich Herbstar beiseite und lallte alles raus, was keine Miete
zahlte. Alles was Herbstar verstehen konnte war "weg", "Auszeit", "hier Schlüssel". Eh er sich versah, baumelte ein Schlüsselbund an seiner Hosentasche und der Meistermetzger war verschwunden. Als der Trainer der Leopards am nächsten Morgen realisierte, was wirklich los war, verfiel er einem Heulkrampf. Wie sollte er ohne entsprechende Ausbildung eine solch große Bürde übernehmen und diesen Laden führen? Dazu noch mit einer immer größer werdenden Konkurrenz im Lebensmittelmarkt?
Wird der Meistercoach aus diesem Tief herausfinden? Reicht die Energie für diese Doppel-, ja Triplebelastung aus Meisterschaft, Champions League und Metzgerei? Wir werden es in den nächsten Wochen erfahren...
November 26 
