Melbourne Victory ist Spitze – allerdings nur was Gegentore betrifft. Zwei Heimspiele: ein 4:3-Sieg gegen Penrith und eine 2:5-Klatsche gegen die NZ Knights. Die Gegner in Australiens Zweiter scheinen dem Neuling das Leben nicht eben leicht machen zu wollen. Elías Zegarra Zapata nahm's für seine Verhältnisse gelassen: "Ob nun durchgeknallte Schmusekätzchen aus einem düsteren Vorort von Sydney oder wildgewordene Neuseeländer; auf Dauer werden sie uns nicht aufhalten", fauchte der Südamerikaner in die
Mikrofone.
Inzwischen hat Zegarra Zapata ein grosszügiges Appartement im Melbourner Vorort Sandringham bezogen. Von dort aus fährt er jeden Tag mit Vorortzug zum Trainingsgelände ("Den Stau muss ich mir nicht antun.") und hat sich offenbar bereits gut eingelebt: "Die Mentalität hier gefällt mir besser, als die koreanische; ich kann mir durchaus vorstellen, es hier ein Weilchen auszuhalten."
MELBOURNE VICTORY! – Ein neuer Name auf der australischen Fussballbühne
Erst als vor kurzem die definitive Lizenz des Verbandes eintraf, wurde der überraschten Öffentlichkeit das ambitiöse Grossprojekt präsentiert: Mit <b>Melbourne Victory</b> soll in der zweitgrössten Stadt Australiens auf lange Sicht eine weitere Spitzenmannschaft aufgebaut werden – so zumindest stellen sich das die finanzkräftigen Sponsoren vor, die hinter dem Projekt stehen. Möglich wurde die Ligateilnahme von Victory dadurch, dass der Melbourner Vorortverein Essendon Royals als Farmteam der "Vics" gewonnen werden konnte und im Gegenzug vorerst auf eine weitere Teilnahme am Profi-Spielbetrieb verzichtete.
Bei der Suche nach einem geeigneten Baumeister für die "Operation Victory" wurde man im Ausland fündig. Der Südamerikaner Elías Zegarra Zapata, der sich zuletzt als Meistercoach und auch Nationaltrainer in Südkorea einen Namen machen konnte, wird künftig auf der Trainerbank im Olympic Park Stadium von Melbourne Platz nehmen. Möglich wurde dies vor allem durch das Engagement des Industriekonzerns Hyundai, der sowohl Hauptsponsor von Zegarra
Zapatas bisherigem Arbeitgeber, Ulsan Hyundai Horang-i, wie auch der beiden australischen Ligen ist. In Ulsan, wo sich übrigens der Firmensitz von Hyundai befindet, wird der neue Victory-Trainer vom bisherigen Essendon Royals-Coach Ciaran Mac Kinsella beerbt.
Elías Zegarra Zapata eilt ein zwiespältiger Ruf voraus. Seine Kritiker schimpfen ihn einen starrsinnigen Querkopf, seine Anhänger loben seine kompromisslose Zielstrebigkeit. Unbestritten ist aber zumindest, dass er in seiner bisherigen Arbeit die in ihn gesteckten Erwartungen stets zu erfüllen wusste. Welche Erwartungen in Melbourne allerdings auf ihn warten, ist noch nicht so klar; zumindest warnte der Vereinspräsident an der ersten Pressekonferenz zu Geduld: "Es wird wohl eine gewisse Zeit dauern, bis eine schlagkräftige Mannschaft aufgebaut ist. Daher können wir zumindest in der ersten Saison noch nicht den Aufstieg verlangen." Was immer das auch heissen mag..
Auf jeden Fall wird in Australien mit grosser Spannung verfolgt, ob die "Operation Victory" tatsächlich ein Erfolg werden wird – oder aber ein grosses Desaster.
September 26 
