Was war das denn? Charlton zeigte nicht nur eine starke Heimvorstellung sondern lieferte im Sherwood Forrest eine exzelente Vorstellung ab. Nachdem man Fulham mit 4:0 chancenlos auf die Heimreise geschickt hatte, nutze das Team das Spiel bei Nottingham Forrest, um vorher ein wenig in Kultur zu machen. Viel Spaß hatte man bei einem Juxturnier, bei dem Robin Hoods Hut abgeschossen werden musste. Charltons Knipser vom Dienst traf
versehentlich nicht den Hut, sondern den Kopf. Das stellte Dan Morris dann im Spiel aber wieder gerade: Ihm gelang nicht nur ein lupenreiner Hattrick, er schaffte eine Serie für die Ewigkeit! Vier Tore in vier Minuten, da konnte einem der Keeper Nottinghams Leid tun. Nach der Pause bäumte sich die Heimelf noch einmal auf, doch außer Ergebniskosmetik war nichts mehr zu machen. Der Lohn für Charlton: ein fünter Platz.
Ausnahmezustand im Londoner Südosten: Charlton Athletic meldet sich zurück in der Premier League. Das gute alte Valley war ausverkauft, 27.321 Zuschauer fanden Platz, man hätte mehr als drei mal so viel Karten verkaufen können. Die Erwartungen waren hoch und dann die kalte Dusche: Derby County erzielte nach 4 Minuten die Führung. Entsetzen auf den Rängen, aber Charlton kam sofort zurück. Zwischen der 15. und 35. Minute
wirbelte Chartlon wie entfesselt und erzielte vier Tore. Danach schaltete man einen Gang zurück und beherrschte Derby bis zum Ende des Spiels sicher. Beim Mitaufsteiger Southend gab es dann allerdings eine herbe 0:4 Klatsche. Nachdem der dritte Aufsteiger Watford sogar zwei Siege landen konnte, ist Charlton zwar der bisher schlechteste Aufsteiger, aber das macht den Fans offensichtlich nichts aus. Sie wollen die Addicks auch im nächsten Spiel siegen sehen.
Die Addicks sind endlich wieder dort, wo sie hingehören: In der Premier League. Drei lange Jahre benötigte man, um nach der Degradierung am grünen Tisch aus den Tiefen der Championship ins Oberhaus zurückzukehren. President Jerry Martin und Trainer Georg Frese waren überglücklich, im altehrwürdigen Valley mit Mannschaft und Fans den Aufstieg feiern zu können. "Wir sind durch die Hölle gegangen. Als ehemaliger zweifacher Meister nicht in der Premier League zu starten, hat uns sehr getroffen. Es war unendlich schwer, mit dem kleinen Etat etwas auf die Beine zu stellen. Kompliment an das Team, das sich wirklich in den letzen
Wochen mehr als ein Bein ausgerissen hat. Nun stehen wir auf dem zwanzigsten Platz, ohne Punkt mit einem mageren TK von 59,0 Acht weniger als Chelsea, das sind zehn Tore. Da kann unser Saisonziel nur lauten: Klassenerhalt. An höhere Ziele mag ich nicht denken, denn wir waren glücklicher Dritter in einer sehr schwachen Saison. Watfort war das Maß aller Dinge und hat super gespielt, Southend war nicht schlecht, aber insgesamt war die Championship recht schwach. So dürfen wir nur neid- und ehrfurchtsvoll auf die letzjährigen Aufsteiger blicken. Das ist schon toll, was die geschafft haben. Aber wir konzentrieren uns nur darauf nicht abzusteigen."
Das Valley bebte, doch der Erfolg blieb aus. Die Aussicht, vielleicht doch den Aufstieg zu schaffen hatte zu einem ausverkauften Stadion bei Charlton geführt. Die Fans waren begeistert, denn gegen Sunderland führte das Team bei Halbzeit bereits 4:2. Alles deutete daraurf hin, dass der direkte Konkurrent bezwungen würde. Doch in nach der Halbzeit kippte das Spiel und Charlton verlor den Faden und zwischenzeitlich die
Führung. Zwar ging man erneut in Führung, doch in der Schlussminute gelang Sunderland der Ausgleich. "Diese beiden Punkte fehlen uns in der Endabrechnung, sonst hätte es tatsächlich klappen können. Aber nun haben wir zwei Auswärtsspiele und das schwere Heimspiel gegen den Meister Watford (HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH AN DEN alten sack, WIR HÄTTEN EUCH GERN IN DIE PREMIER LEAGUE BEGLEITET). Das wird nicht reichen."
Oh Mann, stöhnte Charltons Trianer G.F. nach dem hart umkämpften 3:2 gegen die Bolton Wanderers. Lange hatte es nach einem Unentschieden ausgesehen, doch ein Sonntagschuss brachte noch den glücklichen Sieg. "Heute hat nicht die bessere sondern die glücklichere Mannschaft gewonnen. Der Blick auf die Tabelle lässt mich aber noch mehr staunen: Wir stehen tatsächlich auf einem Aufstiegsplatz.
Leider sechs Spiele zu früh. Denn es wird nicht gelingen, den Platz zu halten. Wir haben noch schwere Spiele und sind verletzungsgeschwächt. Aber schön, zumindest einmal dran gerochen zu haben. Glückwünsche nach Watford, was der alte Sack dort macht ist aller Ehren wert. Schon mehr als zwanzig Spieltage ununterbrochen an der Spitze und einen uneinholbaren Vorsprung. Congratulation zur Meisterschaft."
Gehofft hatten es alle, geglaubt dann doch nur eingefleischte Fans: Der Underdog als dem Londoner Südosten fegte die Reds vom Platz. Liverpool hatte nicht den Hauch einer Chance. Bereits nach 5 Minuten hatte es klingelte es im Liverpooler Kasten und zwei Minuten später war das Spiel entschieden. "Wir haben danach einige taktische Varianten durchgespielt und dadurch vergessen, Tore zu machen. Aber das war schon in Ordnung, " analysierte Trainer Georg Frese das Spiel. "Nach einer Stunde Training haben wir dann wieder Ernst gemacht und den Fans noch zwei schöne Tore gezeigt. Wenn wir weiterhin so heimsptark spielen, können wie den Klassenerhalt gut schaffen. Aber bis dahin sind es noch viele Spiele..."
Das hatte der schwergewichtige Präsident in den falschen Hals gekriegt: Nachdem sein Trainer G.F. gesagt hatte, er wolle sehn, ob der Präsident nicht ein paar Pfund locker machen könne, hatte Jerry Martin vermutet, der Trainer spiele auf seine Leibesfülle an. Doch beim "Männerabend" (bei dem es nicht bei den angesprochenen ein bis vier Pint Lager blieb) wurde alles besprochen und nachher konnte Martin über seine gedankliche Verirrung lachen. Wie viel Pfund er tatsächlich herbeizaubern kann, um mindestens einen neuen Spieler zu kaufen, blieb noch offen. Ob es denn auch nötig sei, bezweifelte der Big Boss angesichts der Ergebnisse: Charlton holte erneut sechs Punkte und überzeugte vor allem im Auswärtsspiel bei Reading.
Die Rede des Trainers hatte doch Spuren hinterlassen und einige Spieler wach gerüttelt. "Wir lassen uns nicht als mittelmäßig hinstellen. Das ging uns gegen die Ehre, also haben wir gezeigt, das wir durchaus guten Fußball bieten können." So äußerten sich drei Spieler, die die Spiele gegen Milwall und Stoke City entscheidend prägten. Beide Matches wurden im heimischen
Valley gewonnen (4:1 und 4:0) und Team wie auch Fans hatten großen Spaß an dem, was die Mannschaft zeigte. "Gut wenn ich sie wachgerüttelt habe, aber ich bleibe dabei, dass wir Verstärkung benötigen, wenn wir oben mitspielen wollen. Ich werde mal mit unserem Präsidenten auf ein oder vier Pint in das Clubpub gehen. Vielleicht kann er ja ein paar Pfund locker machen," erwiderte der Trainer.
„Wir haben halt nicht das spielerische Potential von Leeds United und nicht das finanzielle Polster von Southend United oder den Bolton Wanderers. Wie heißt es so schön,: Man muss sich nach der Decke strecken. Und die ist im Südwesten Londons sehr kurz, egal wie man sich legt. Das altehrwürdige Valley benötigt dringend eine Sanierung – kein Geld da. Die Mannschaft benötigt spielstarke Zugänge- kein Geld da. Der Trainer benötigt einen Torwarttrainer – keine
Geld da. Und die Mannschaft benötigt einen Mannschaftsbus – kein Geld da. Vorstand und Trainer sind recht ratlos, wie es langfristig weitergehen soll. „Ohne Finanzspritze sind wir einfach nur Mittelmaß. Wenn tatsächlich der Aufstieg in Angriff genommen werden soll, müssen private Investoren kräftig Geld in den Verein pumpen. Danach sieh es aber derzeit nicht aus. Also werden wir unseren treuen Fans leider auch weiterhin kein Spitzenteam präsentieren können.“
Für Charlton Athletic kam es am letzen ZAT ganz dick: Drei Spiele, drei Niederlagen. Besonders bitter war das 4:5 gegen Plymouth Argyle. Ob auch dieser Gegener Beistand von oben hatte, ist nicht bekannt, aber für die Addicks heißt es nun allmählich, sich mit der unteren Tabellenhälfte anzufreunden. Die Fans waren schwer enttäuscht und erste Stimmen gegen Trainer Georg Frese werden laut. Dem wurde unterstellt, mit Burnley verhandelt zu haben. G.F. dementierte schnell: "Natürlich will ich gern in der Premier League trainieren, aber der Verein, den ich dort trainieren will, ist Charlton. Es sieht so aus, als würde es diese Serie nichts, aber ich bleibe ein Addick."
"Oh Gott," waren die ersten Worte, die Charlton Athletics Trainer G.F. fand, nachdem sein Team gegen Leeds das erste Heimspiel verloren hatte. Nachdem man vermutete, dass Leeds Trainer geistlichen Beistand geholt hatte, meinte G.F. weiter: "Demnächst werde ich auch öfter den Draht nach ganz oben suchen, das hilft auf die Dauer, auch wenn diesmal das Beten zu spät kam. Und die Wahrheit ist ja nun mal auf dem Platz. Da war Leeds einfach cleverer. Aber mit den Leistungen bei den Dons und gegen Southend United bin ich hoch zufrieden. Wir liegen derzeit voll im Soll, besonders das Tortraining macht sich bezahlt. Meine Stürmer sind derzeit - vor allem im heimischen Valley - wirklich in Topform, das werden auch die nächsten Gegner spüren.
Was wird aus der Championship? War es in den letzten Jahren eine große Ehre, einen Verein des egnlischen Unterhauses trainieren zu dürfen, müssen nun selbst Traditionsvereine wie West Ham United händeringend nach einem Übungsleiter suchen. Verkommt das Mutterland des Fußballs zu einem drittklassigen Entwicklungsland, in dem niemand wirklich ein Team in die erste Liga führen
möchte? Vereine, die einen Trainer haben, müssen immer fürchten, dass dieser statt zum Spiel zu kommen im nächsten Pub landet und sein Team torlos verlieren lässt. Hier sollte der Verband einmal überlegen, welche Anreize den zum Teil sehr jungen und unerfahrenen Trainern gegeben werden kann, um diese dauerhaft an einen Verein zu binden und ihr Engagement zu steigern. Die Championship hat es verdient!
Nicht unzufrieden war Präsident Jerry Martin über die ersten Spiele der Addicks. Bei Millwall gelang ein hart erkämpftes 0:0, das dem Gast den ersten Auswärtspunkt seit Wochen bescherte. Daheim im Valley war das Team dann gut vom Trainer aufgestellt und siegte ungefährdet und souverän mit 4:0 gegen Walsall. Eine Nummer zu groß war dann Stoke City. "Die wollen aufsteigen und, so haben
sie auch gespielt. Wir hatten keine Chance." Trainer G.F. war realsitisch, dass sein Team einfach nicht die KLasse hat, um gegen solch eine Mannschaft zu bestehen. "Nun haben wir zwei Heimspiele, die echte Leckerbissen sind. Die Fans werden gegen den Tabellenfüher und den Zweiten sicher einige Tore sehen. Unser Zielist es, beiden die erste Saisonniederlage beizubringen. Dafür werden wir alles geben."
Für Charlton beginnt eine schwere Saison: Nachdem externe Rechnungsprüfer festgestellt hatten, dass die Finanzlage des Clubs durch Taschenspielertricks des Kassierers viel zu gut dargestellt worden war, kommen nun enorme Belastungen auf den Verein zu. Hatte Präsident Jerry Martin in der Hauptversasmmlugn noch stolz verkündet, dass die Verbindlichkeiten um 1,2 Millionen gesenkt werden konnten, wurde nun festgestellt, dass tatschlich 2,4 Millionen Pfund zusätzliche Schulden entstanden sind. Daraufhin mussten in einer Sofortaktion zwei Leistungsträger verkauft werden, um überhaupt den Spielbetrieb weiterführen zu können. Als Ersatz wurde Tim Mälzer aus der eigenen Jugend in den Kader
berufen und Wolfgang Paul, ein Cousin des Trainers aus Deutschland, der dort in der Kreisliga kickt unter Vertrag genommen. "Wolfgang hat gezeigt, dass er das gleiche harte Spielerpotenzial hat, wie sein Opa, der in den 60ern für die Nationalmannschaft spielte," zeigte sich sein Trainer zuversichtlich, dass die Abgänge zwar nicht gleichwertig ersetzt werden konnten, aber zumindest eine Mannschaft mit Perspektive für die Zukunft für die ersten Spiele gefunden wurde. "Vielleicht müssen wir noch einen Spieler verkaufen, dadurch muss das Wort Aufstieg in dieser Serie nur zweimal in den Mund genommen werden, jetzt, und zwar zum ersten und letzen Mal, alles andere wäre Traumtänzerei."
Für die Addicks gabe es gegen den Tabellennachbarn Watfort ein unglückliches Unentschieden. Zwar war G.F.s Team während des gesamten Spiel überlegen, doch gelangen nur zwei magere Törchen. Und durch individuelle Fehler fing man sich dann auch noch zwei Gegentore ein, so dass nur ein Punkt auf der Habenseite blieb. Dadurch gelang es trotz des Sieges gegen Plymouth nicht, den angestrebten siebten Tabellenplatz zu erreichen. Der Trainer: "Die Chance ist weg, nun werden wir unsere genze Vorbereitung auf das Abschlussheimspiel gegen Leicester legen. Die Fans sollen noch einmal richtig guten Fußball sehen und sich bei ein oder zwei Pint Bier von den Spielern verabschieden." Ob es auch ein Abschied von ihm sein wird, ließ G.F. offen.
Für Charlton Athletics wird es zwar eng, doch Trainer G.F. sieht noch Chancen, das Saisonziel zu erreichen. "Wir müssen die Heimspiele gewinen, dann werden wir auch noch den 7 Platz erreichen. Vor allem müssen wir gegen den Tabellennachbarn aus Watford gewinnen. Die Meisterschaft werden wir sicher nicht beeinflussen, aber den Aufstieg schon. Eventuell gewinnen wir bei Derby County, auf jeden Fall muss Plymouth sich seine Punkte in anderen Stadien holen. Wobei Plymouth enorm gefährlich ist, beim 6:0 Sieg gegen Fulham haben sie wirklich Zauberfußball gezeigt. Aber dass meine Jungs im Valley schwer zu besiegen sind, haben sie schon oft genug gezeigt. Ich rechen fest mit drei Heimsiegen."
November 26 
