"Sensationell - wir können es ja doch!", so die Kommentare aus dem Lager der Arcadia Shepherds. Hatte man im Vereinsumfeld nach der langen und trostlosen Ägide von Sambia-Flüchtling Mandelator doch schon den Glauben an den Erfolg verloren. Da bedurfte es erst eines algerischen Heilsbringers, um den Titel schließlich doch noch ins gelobte Land Arkadien zu bringen. Musste man doch tatsächlich die ehemalige Speerspitze der algerischen
Propaganda bemühen, um einen Titel zu den Schäferhunden zu holen. Im Präsidium ist man sich unterdessen einig: "Traurig eigentlich. Unser letzter Strohhalm Jones holt uns hier in seiner 2. Saison den Titel, wofür der schändliche Exilant Mandelator lange Jahre vergeblich geschuftet hat. Das sagt eigentlich einiges aus. Naja, mehr sagt natürlich noch die Bilanz von Mandelator in Sambia...daß uns das nicht früher klargeworden ist..."
"Montag früh Abfahrt ins Trainingslager, 8.30 Uhr am Stadion!", verkündete Vinnie Jones nach Spielende seinen Jungs noch in der Mannschaftskabine: "Jungs, wir wollen diese Woche nochmal alles rausholen, uns konsequent vorbereiten und schauen, ob wir nicht die Trophäe zu uns holen können. Wenn wir das schaffen, dann gibt´s Hundefutter für alle
gratis!"
Die Mannschaft, selbst Feuer und Flamme, nahm die Idee des Trainers begeistert auf und stimmte sich noch im Mannschaftsbus auf der Heimfahrt mit Kriegsgesängen auf die entscheidenden Spiele am kommenden Wochenende ein. Selbst Zeugwart, Busfahrer und Trainergespann konnten sich der Atmosphäre dann nicht mehr entziehen und stimmten in die Gesänge ein. Wohl denn - wenn es nützt!
Fehlstart beim Meister? Sollte man fast meinen, wenn man auswärts gleich 4:4 bei den Kaizer Chiefs spielt. Doch wie sieht Vinnie Jones die Sache?
"Eigentlich noch relativ entspannt. Sicherlich, ich war in der 1. Reaktion auch nicht gerade begeistert, daß wir auswärts keinen Sieg geschafft haben. Andererseits muss man auch einfach sehen, daß die Kaizer Chiefs und Nili Nil ja auch nicht irgendeine Laufkundschaft sind. Und wenn ich dann auf unsere Konditionsreserven schaue, dann sehe ich, daß wir in der Saisonpause dennoch gut gearbeitet haben, weiter oben dabei sind und auch noch Luft nach oben haben. Das stimmt mich alles recht zuversichtlich - mal schauen, wie sich die Saison entwickelt."
Solche und geistig ähnlich hochtrabende Kommentare hörte man von den Tribünen des Sheperds-Vereinsgeländes am Wochenende nach dem "Doppel-Heim-Spieltag" des ASFC. Doch das Geräusch, das sowohl Spannung als auch Freude und gleichzeitig Angst nachahmt, konnte keiner Einzelperson zugeordnet werden. Überall hört man Zungeschnalzen, Fingerknochenknacken, Beißgeräusche des Nachts, nervöses Trippeln von einem Bein auf das andere oder mit den Händen auf Tischplatten. Mit einem Satz: "Arcadia is nervös!" Man steht oben, man hat etwas Vorsprung, und man will auch noch nachlegen. Jetzt geht´s um Alles!
Diese vermeintliche "Formel" stellt Vinnie "Heimserie" Jones in der wöchentlichen Pressekonferenz auf:
"Ja, 6 Tore auf jeder Seite, 1 Punkt auf jeder Seite, 0 Nutzen für jede Mannschaft - knappe Formel für das Ergebnis Shepherds gegen Chiefs. Müssen wir jetzt halt sehen, wie wir damit zurecht kommen. Muss der Kollege Nil natürlich auch. Und wir müssen schauen, daß wir weiterhin im eigenen Stadion keinen Auswärtsdreier zulassen, dann kann der Kollege Eigenrauch die 6 zuhause setzen, solange er will. So, genug der Zahlenspielereien - die Wahrheit liegt immer noch aufm Platz!"
Plötzlich stehen die Shepherds an der Spitze der Castle Premiership - verfrüht, verheizt - oder genau zur richtigen Zeit?
Vinnie Jones mag - zumindest wenn man den offiziellen Bekundigungen und nicht den internen Lobeshymnen und Champagnerduschen beim After-Spiel-Dinner Glauben schenkt - dem Braten noch nicht so recht trauen:
"Heikle Kiste: Die Chiefs und die Fahrradenergetiker sind uns dicht auf den Fersen und haben noch eine gute Kondition. Auch die Supersportler haben sich wieder enorm nach oben gearbeitet. Dürfte eine spannende restliche Saison zu erwarten sein - mal sehen, wie wir abschneiden. Vorsprung halten oder verspielen? Es liegt letztlich in unserer Hand!"
"Nachdem der Kollege von Ajax ja offensichtlich seine feuchten Jungtrainer-Träume seit einiger Zeit mit der Trainer(in) von Moroka auslebt - zumindest im Geiste - möchte ich da nicht zurückstehen!", schleuderte Vinnie Jones der verwunderten Reporterschar entgegen.
"Jaja, Sie haben schon richtig gehört - ich passe mich dem Niveau an, grätsche sozusagen auf
Grasnarbenhöhe dazwischen. Ich sage nur ein Wort: P-Nüsse! Nein, nicht was Sie jetzt denken, wir heißen ja schließlich nicht W., ich meine damit: Pea-Nuts. Nüscht, sozusagen. Nüscht passiert diese Woche. Alle Teams spielen auf safe, zuhause nur Siege, auswärts nur lauwarme Gegenwehr! Naja, es werden auch wieder andere Zeiten kommen - gut, daß wir gerüstet sind!"
Katzenjammer bei den Arcadia Schäferhunden nach dem Desaster im Confed-Cup: Nach den zwei souverän absolvierten Gruppenphasen ging man als top-gesetztes Team ins Viertelfinale, trifft dort jedoch auf einen enorm starken Vertreter mit ASFA Dakar.
Und wie es so kommt - zwei Spiele verloren und schon ausgeschieden. Untröstlich kommentiert Vinnie Jones:
"Aua, das tut richtig weh! Wir wurden mal ganz klassisch von Visca_Rijkaard! vorgeführt. Das schmerz enorm. Noch schlimmer ist, daß wir konditionell weiterhin hervorragend da stehen, aber keinerlei taktischen Möglichkeiten mehr haben, um Dakars dritten Sieg zu verhindern! Macht mich wahnsinnig!"
Eine Liebesheirat war es damals nicht. Die Castle Premiership und die Arcadia Shepherds wurden Vinnie Jones damals mehr oder minder aufs Auge gedrückt - ihm, dem Edel-Algerier.
Doch mittlerweile ist aus dem einstmals als Kurzzeitprojekt angedachten Engagement ein Kap eine ernsthafte Romanze geworden. Man könnte fast sagen, aus dem deutschen Engagement eine englische engagement - eine Verlobung. Vinnie Jones und sein Team tanzen sogar noch auf zwei Hochzeiten, national wie international - wenngleich Jones warnt:
"Wir stehen gut da, sind gut angezogen - jetzt muss eben auch die Braut zum Altar geführt werden und JA sagen...dann wird alles gut!"
Nein, lahmer hat sich die Castle Premiership nie präsentiert. Nur ein einziges Auswärtsteam - vielen Dank hier an die Mamelodi Sundowns - hat es gewagt, mal auf des Gegners Platz zwei Törchen zu schießen! Am Allerlangweiligsten unter allen Teams: Die Arcadia Shepherds. Hatte man doch sogar in zwei Auswärtsspielen die Gelegenheit, Gas zu geben - aber nein, zweimal zog man es vor, die Auswärtsnull stehen zu haben und ohne Punkte nach Hause zu
fahren.
Vinnie Jones mit der fadenscheinigen Erklärung: "Ja, die Saison ist noch lang. Wir werden noch reichlich Spiele als Gelegenheit haben, unsere Punkte zu machen! Insbesondere die Rückrunde wird da noch spannend, da wir an gleicher - später - Stelle zwei Heimspiele haben werden. Da gilt es schlagkräftig zu bleiben!"
Daß die Shepherds leider von 2 auf 9 abrutschen, ist natürlich für die Moral weniger hilfreich...
Richtig sauer war Vinnie Jones nach den letzten Saisonspielen: "Wir machen eigentlich nichts falsch - gewinnen zuhause hoch - und trotzdem läuft es bei uns nicht. Wir dümpeln im Mittelfeld rum! Wir gewinnen und gewinnen und gewinnen - kommt aber nix bei rum. Und warum? Weil wir auswärts nichts reißen - SO können wir die Platzierung aus der Vorsaison sicherlich nicht wiederholen!"
Aber Herr Jones - warum so streng? Zuhause noch die weiße Weste, Kondition schaut gut aus?
"Ach, wie das alles ´aussieht´- mir doch egal. Wir wollen hier keine Schönheitspreise gewinnen, wir wollen oben mitspielen! SO - und jetzt lassen Sie mich in Ruhe, ich gehe die Jungs zusammenfalten!"
So langsam scheint es konkret zu werden: Die Arcadia Shepherds wollen sich im Spitzenbereich der Tabelle festsetzen. Und auch bei den Club-Verantwortlichen in Pretoria begrüßt man durchaus die neue Entwicklung - selbst die Sponsoren winken mit einer Verlängerung der gut dotierten Verträge aus der Zeit der Operetten-Darsteller um Mandelator.
Der Vereinspräsident regelrecht euphorisch: "Großartig, wie sachlich der Jones hier Fußball arbeitet. Der schändliche Abgang von Mandelator hat bei uns tatsächlich etwas verbrannte Erde hinterlassen, aber das ist jetzt vergeben und vergessen. Wir stehen auf Platz 2 und das schaut derzeit einfach mal gut aus. Nicht mehr, nicht weniger."
Vinnie Jones auf Abwegen - um seine Trainerfähigkeiten weiter zu schulen, geht er in dieser Woche ungewöhnliche Wege. Wohin, erläutert er gerne selbst:
"Ja, herrlich! Ich freue mich, daß ich von Pep Guardiola die Einladung bekommen habe, in dieser Woche beim Training des FC Barcelona zu hospitieren. Ich werde schauen, wie man das legendäre Kurzpassspiel hinbekommt, werde
versuchen, einen Weg zu finden, wie man ein Stück davon auch für die Shepherds umsetzen kann. Und nicht zuletzt - wo ich schon mal da bin - werde ich natürlich auch versuchen, die Stadt ein bißchen zu genießen. Insofern freue ich mich auf die nächste Woche. Training übernimmt mein Co-Trainer - der wird das schon richten, von mir bekommt er jedenfalls genaue Instruktionen mit auf den Weg!"
Wäre jetzt Saisonende, wäre man Vizemeister. Hätte man den größten Erfolg unter der Ägide Vinnie Jones eingefahren. Hätte man das traurige Kapitel Mandelator bei den Schäferhunden endgültig beiseite gelegt.
Doch geht es nach Vinnie Jones, ist derlei Geschwätz überhaupt kein Thema: "Ach, jetzt geht das schon los nach 2 Spieltagen. Fakt ist doch,
daß wir diese Saison die Doppelbelastung mit dem Confed-Cup haben und da mit Stade Marocain direkt mal einen schwierigen Auftaktgegner erwischt haben. Da wird es schwer, sich sowohl in der Liga gut zu platzieren als auch international die Kapnation gut zu vertreten. Und nicht zu vergessen die Abstimmung im WM-Trainer-Trio mit den Kollegen Nili Nil und Eigenrauch - mein Gott, wird das anstrengend. Ich brauche Urlaub!"
1.000 gute Gründe, um betrunken zu sein...in der Saisonstart-Euphorie fallen Vinnie dem Äxtelchen Jones jedenfalls einige davon spontan ein, die es wert sind, sich an einem geschmeidigen Abend nach hartem Trainingsalltag die Rübe mit einer schönen Flasche südafrikanischen Rotweins zuzulöten. Einge davon seien hier exemplarisch genannt:
- Saisonauftakt mit 6 Punkten. Zwei Siege, großartiger Saisonauftakt!
- WM-Spiele mit Yyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyves Eigenrauch und Nili Nil. Man kann sicherlich kaum bessere Co-Trainer bekommen (und das ist hier auch als Co-Vinnie Jones gemeint)
Etablieren? Blamage? Et-Ablage? Was will uns die Arcadia Shepherds-Presseabteilung mit dem Titel ihres Saisonmagazins sagen.
Vinnie Jones erklärt:
"Ja, eine kleine Wortspielkombination. Wir wollen uns natürlich in der Liga etablieren. Aber genauso wollen wir natürlich eine Blamage vermeiden, sowohl innerhalb der Liga und natürlich erst recht nicht, da wir jetzt Südafrika im afrikanischen Confed-Cup vertreten. Und ebenfalls müssen wir natürlich etwas Ablage machen: Die vergangene Saison abhaken, die alte Solidarität mit Algerien ablegen, wenn wir gegen sie im Pokal antreten - und die aufgebauten Rivalitäten aus der Vorsaison ablegen: Ziel ist auch diesmal die obere Tabellenhälfte, dafür muss alles stimmen!
November 26 
